13 acusados de querer secuestrar gobernadora de Michigan
LANSING, Michigan (AP) – Los agentes frustraron un sorprendente complot para secuestrar a la gobernadora demócrata de Michigan, Gretchen Whitmer, dijeron las autoridades el jueves al anunciar los cargos en un supuesto plan que involucró meses de planificación e incluso ensayos para arrebatarla de su casa de vacaciones.
Seis hombres fueron acusados en un tribunal federal de conspirar para secuestrar a la gobernadora en reacción a lo que consideraban su «poder incontrolado», según una denuncia federal. Por otra parte, otros siete vinculados a un grupo paramilitar llamado Wolverine Watchmen fueron acusados en un tribunal estatal por supuestamente intentar asaltar el Capitolio de Michigan y buscar una «guerra civil».
Los dos grupos se entrenaron juntos y planearon “varios actos de violencia”, según la policía estatal.
Los ensayos para el complot de secuestro se llevaron a cabo en agosto y septiembre, según una declaración jurada del FBI, y cuatro de los hombres habían planeado reunirse el miércoles para «hacer un pago por explosivos e intercambiar equipo táctico».
El FBI citó a uno de los hombres diciendo que Whitmer “no tiene ningún control ni equilibrio. Ella tiene un poder incontrolado en este momento. Todas las cosas buenas deben llegar a su final.»
Las autoridades dijeron que las tramas se detuvieron con el trabajo de agentes encubiertos e informantes. Los hombres fueron arrestados el miércoles por la noche. Los seis acusados en un tribunal federal enfrentan cadena perpetua si son declarados culpables. Los cargos de terrorismo de estado que enfrentan los otros siete hombres conllevan una posible sentencia de 20 años.
Andrew Birge, el fiscal de Estados Unidos en el oeste de Michigan, llamó a los hombres «extremistas violentos».
“Todos nosotros en Michigan podemos estar en desacuerdo sobre política, pero esos desacuerdos nunca, nunca deberían equivaler a violencia. Hoy se ha evitado la violencia”, dijo a los periodistas el fiscal federal de Detroit, Matthew Schneider.
Unas horas más tarde, Whitmer culpó al presidente Donald Trump, señalando que no condenó a los supremacistas blancos en el debate de la semana pasada con Joe Biden y, en cambio, le dijo a un grupo de extrema derecha que «retroceda y se mantenga al margen».
«Los grupos de odio escucharon las palabras del presidente no como una reprimenda sino como un grito de guerra, como un llamado a la acción», dijo Whitmer.
La Casa Blanca calificó las declaraciones de Whitmer de «extravagantes».
Whitmer, quien fue considerada compañera de fórmula de Biden, ha sido ampliamente elogiada por su respuesta al coronavirus, pero también ha sido duramente criticada por legisladores republicanos y personas en áreas conservadoras del estado. El Capitolio ha sido escenario de muchas manifestaciones, incluidas algunas con manifestantes armados que pedían su destitución.
Whitmer impuso importantes restricciones al movimiento personal y la economía, aunque muchos de esos límites se han levantado desde la primavera. El gobernador ha intercambiado críticas con Trump en las redes sociales, y el presidente declaró en abril: «¡LIBERE MICHIGAN!»
No hay ninguna indicación en la denuncia penal de que los hombres se hayan inspirado en Trump. Las autoridades tampoco han dicho públicamente si los hombres estaban enojados por las órdenes de coronavirus de Whitmer.
La denuncia penal identificó a los seis acusados en el complot contra Whitmer como Adam Fox, Ty Garbin, Kaleb Franks, Daniel Harris, Brandon Caserta, todos de Michigan y Barry Croft de Delaware. Todos menos Croft comparecieron el jueves en un tribunal federal en Grand Rapids. Solicitaron abogados designados por la corte y fueron devueltos a la cárcel para esperar las audiencias de detención el martes.
Fox, quien fue descrito como uno de los líderes, vivía en el sótano de una tienda de aspiradoras en Grand Rapids. El propietario dijo que Fox se oponía a usar una máscara durante la pandemia y que guardaba armas de fuego y municiones en la tienda.
«Él era anti-policía, anti-gobierno», dijo Brian Titus a WOOD-TV. «Tenía miedo de que si no defendía la Segunda Enmienda y sus derechos, el país se convertiría en comunismo y socialismo».
El gobierno dijo que el complot contra Whitmer parecía tener sus raíces en una reunión de junio en Dublin, Ohio, a la que asistieron más de una docena de personas de varios estados, incluidos Croft y Fox.
