Ataques israelíes matan a 492 personas en el día más mortífero del conflicto en Líbano desde 2006

MARJAYOUN, Líbano (AP) — Los ataques israelíes del lunes en Líbano mataron a más de 490 personas, entre ellas más de 90 mujeres y niños, dijeron las autoridades libanesas, en el ataque más mortífero desde la guerra entre Israel y Hezbollah en 2006. El ejército israelí advirtió a los residentes del sur y el este del Líbano que evacuaran sus hogares antes de la ampliación de su campaña aérea contra Hezbollah.

Miles de libaneses huyeron hacia el sur, y la principal carretera que sale de la ciudad portuaria de Sidón, en el sur, estaba atascada con autos que se dirigían a Beirut en el mayor éxodo desde 2006.

El Ministerio de Salud del Líbano dijo que los ataques mataron a 492 personas, entre ellas 35 niños y 58 mujeres, e hirieron a 1.645 personas, una cifra asombrosa en un solo día para un país que aún se recupera de un ataque mortal a dispositivos de comunicación la semana pasada.

En un mensaje grabado, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, instó a los civiles libaneses a atender los llamados israelíes para evacuar, diciendo que “tomen esta advertencia en serio”.

“Por favor, salgan del peligro ahora”, dijo Netanyahu. “Una vez que nuestra operación haya terminado, podrán regresar sanos y salvos a sus hogares”.

El portavoz militar de Israel, el contralmirante Daniel Hagari, dijo que el ejército hará “lo que sea necesario” para expulsar a Hezbollah de la frontera del Líbano con Israel.

Hagari afirmó que los ataques aéreos generalizados del lunes habían infligido graves daños a Hezbollah. Pero no dio un cronograma para la operación en curso y dijo que Israel estaba preparado para lanzar una invasión terrestre del Líbano si fuera necesario. “No estamos buscando guerras. Estamos buscando acabar con las amenazas”, dijo. “Haremos lo que sea necesario para lograr esta misión”.

Hagari dijo que Hezbollah ha lanzado unos 9.000 cohetes y drones contra Israel desde octubre pasado, incluidos 250 solo el lunes. El ejército dijo que los aviones de guerra israelíes atacaron 1.600 objetivos de Hezbollah el lunes, destruyendo misiles de crucero, cohetes de largo y corto alcance y drones de ataque. El portavoz dijo que muchos estaban ocultos en áreas residenciales, mostrando fotos de lo que dijo eran armas ocultas en casas privadas. “Hezbollah ha convertido el sur del Líbano en una zona de guerra”, dijo en una conferencia de prensa.

Israel estima que Hezbollah tiene unos 150.000 cohetes y misiles, incluidos misiles guiados y proyectiles de largo alcance capaces de alcanzar cualquier lugar de Israel.
Más temprano el lunes por la noche, el ejército israelí dijo que había llevado a cabo un ataque selectivo en Beirut. No dio detalles. La Agencia Nacional de Noticias estatal del Líbano informó que tres misiles impactaron en el barrio de Beir al-Abed, en el sur de Beirut. Al-Manar TV de Hezbollah dijo que seis personas resultaron heridas.

El ministro de Salud libanés, Firass Abiad, dijo que los ataques anteriores alcanzaron hospitales, centros médicos y ambulancias. El gobierno ordenó el cierre de escuelas y universidades en la mayor parte del país y comenzó a preparar refugios para los desplazados.

Algunos ataques alcanzaron zonas residenciales en el sur y el este del valle de Bekaa. Uno alcanzó una zona boscosa tan lejana como Byblos, a más de 80 millas (130 kilómetros) de la frontera al norte de Beirut.

Israel dijo que estaba ampliando los ataques aéreos para incluir áreas del valle a lo largo de la frontera oriental del Líbano con Siria. Hezbollah tiene una presencia establecida desde hace mucho tiempo en el valle, donde el grupo fue fundado en 1982 con la ayuda de la Guardia Revolucionaria de Irán.

El jefe militar de Israel, el teniente general Herzi Halevi, dijo que Israel estaba preparando sus “próximas fases” de operaciones contra Hezbollah, y que sus ataques aéreos eran “proactivos”, dirigidos contra la infraestructura de Hezbollah construida en los últimos 20 años.
Halevi dijo que el objetivo era permitir que los israelíes desplazados regresaran a sus hogares en el norte de Israel.

Mientras tanto, Hezbolá dijo que disparó decenas de cohetes hacia Israel, incluso contra bases militares. También atacó por segundo día las instalaciones de la empresa de defensa Rafael, con sede en Haifa.

Las advertencias de evacuación fueron las primeras de su tipo en casi un año de conflicto en constante escalada y se produjeron después de un intercambio de fuego particularmente intenso el domingo. Hezbolá lanzó alrededor de 150 cohetes, misiles y drones hacia el norte de Israel en represalia por los ataques que mataron a un alto comandante y a decenas de combatientes.
El aumento de los ataques y contraataques ha generado temores de una guerra total, incluso mientras Israel lucha contra Hamás en Gaza e intenta negociar la liberación de decenas de rehenes tomados en el ataque de Hamás del 7 de octubre. Hezbolá ha prometido continuar sus ataques en solidaridad con Hamás, un grupo militante respaldado por Irán.

Una portavoz del presidente Joe Biden dijo que la administración estaba preocupada por lo que está sucediendo entre Israel y Hezbolá en el Líbano e insistió en que lograr un acuerdo de alto el fuego entre Israel y Gaza era clave para aliviar las tensiones en la región.

“Es de interés para todos resolverlo rápidamente y diplomáticamente”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, a los periodistas que viajan con Biden a Nueva York, donde pronunciará su último discurso ante la Asamblea General de la ONU el martes.

Un funcionario del Departamento de Estado