Muere Jimmy Carter, el 39º presidente de los Estados Unidos, a los 100 años
Jimmy Carter, el 39º presidente de los Estados Unidos y ex agricultor de maní cuya visión de un gobierno “competente y compasivo” lo impulsó a la Casa Blanca, murió el domingo, confirmó el Centro Carter. Tenía 100 años.
La noticia fue reportada por primera vez por el Atlanta Journal-Constitution el domingo, poco antes de que el Centro Carter, la organización sin fines de lucro del difunto presidente, hiciera un anuncio en X.
“Nuestro fundador, el expresidente estadounidense Jimmy Carter, falleció esta tarde en Plains, Georgia”, decía la publicación de la organización.
La muerte de Carter sigue al fallecimiento de su esposa Rosalynn el 19 de noviembre de 2023. Ella murió a la edad de 96 años con su familia a su lado en la casa de Carter en Plains, pocos días después de haber sido admitida en cuidados paliativos.
El propio expresidente fallecido había ingresado en un centro de cuidados paliativos en febrero de 2023. Carter sobrevivió durante años después de que le extirparan una “pequeña masa” del hígado a principios de agosto de 2015 y, más tarde ese mes, anunció que tenía cáncer de hígado que se había extendido por todo su cuerpo.
La familia Carter tenía antecedentes de cáncer y el expresidente perdió a su padre, hermano y dos hermanas por cáncer de páncreas. Su madre tenía cáncer de mama, que luego se extendió al páncreas.
Jason Carter, el nieto de Carter, había anunciado en mayo que creía que el expresidente estaba “llegando al final” del viaje de su vida. Pero el expresidente aguantó mucho más.
El líder de voz suave y acento característico de Georgia vio su único mandato en la Oficina Oval empañado por una recesión económica en su país y una crisis de rehenes en el extranjero.
Su vida posterior a la presidencia estuvo marcada por una dedicación muy visible al servicio, pero también por una serie de movimientos a veces controvertidos a medida que seguía involucrándose en asuntos exteriores, en particular en lo relacionado con el conflicto israelí-palestino. Carter se reunió con los líderes del grupo terrorista y representante palestino Hamás en 2009 y 2015. Reprendió a Israel por sus operaciones contra Hamás en 2014, diciendo que “no había justificación en el mundo para lo que Israel está haciendo”.
James Earl Carter Jr. nació en 1924 en Plains, un pueblo agrícola. El padre de Carter era agricultor, un origen que ayudó a inculcarle un amor por la tierra -y por la gente trabajadora y de clase baja que la cultivaba- que lo acompañaría durante toda su vida personal y profesional.
Pero Carter inicialmente buscó un camino fuera de la tierra de Plains y, después de asistir a la Academia Naval de los Estados Unidos, sirvió como submarinista en la marina posterior a la Segunda Guerra Mundial, alcanzando finalmente el rango de teniente.
Carter se casó con Rosalynn Smith, una compatriota de Plains, en 1946, el mismo año en que se graduó de la Academia.
En 1953, cuando el padre de Carter murió, renunció a su cargo naval y regresó a sus raíces y las de Rosalynn en Plains. Carter tomó la iniciativa en la granja familiar mientras Rosalynn dirigía una empresa de suministros agrícolas en su pequeño pueblo de Georgia.
Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que Carter volviera a dejar atrás los campos agrícolas, esta vez iniciando una carrera en la política que lo llevaría al cargo más alto del país en tan solo 14 años.
Carter ganó las elecciones al Senado de Georgia en 1962 y, tras una candidatura fallida a gobernador en 1966, se convirtió en gobernador del estado en 1971.
Carter se convirtió en un líder nacional del Partido Demócrata y ganó las elecciones presidenciales de 1976 contra el presidente Gerald Ford, aprovechando una ola de descontento popular con el ex presidente Richard Nixon y el indulto que Ford le había otorgado a Nixon.
Mientras estaba en la Casa Blanca, Carter estableció relaciones diplomáticas plenas con China y lideró la negociación de un tratado de limitación nuclear con la Unión Soviética. En el ámbito nacional, encabezó varias iniciativas de conservación, mostrando el mismo amor por la naturaleza como presidente que cuando era un joven agricultor en las llanuras.
Ha citado los tratados del Canal de Panamá y los acuerdos de Camp David que trajeron la paz entre Egipto e Israel como uno de sus mayores logros personales.
“Nos centramos en la paz”, dijo al Washington Post en 2014. “Nunca disparamos una bala ni arrojamos una bomba sobre nadie”.
Pero la paz no siempre fue fácil de mantener, y una percepción de falta de fuerza para lidiar con los malos actores probablemente contribuyó a su derrota desequilibrada en 1980 ante Ronald Reagan.
Los últimos 14 meses de su presidencia estuvieron dominados por la crisis de los rehenes en Irán. Tras la revolución del país, el nuevo gobierno tomó 52 rehenes estadounidenses. Carter nunca pudo recuperar a los estadounidenses detenidos ni negociar su liberación. En un evidente desaire, Irán finalmente liberó a los 52 después de que habían estado retenidos durante 444 días, el mismo día en que Carter dejó el cargo. Y aunque Carter inició el Departamento de Educación y el Departamento de Energía, dos burocracias gubernamentales que desde entonces se han convertido en blancos populares para los republicanos, una crisis energética a nivel nacional también sirvió para perjudicar su mandato. Las imágenes de colas para comprar gasolina y los altos precios de la gasolina son un elemento fundamental
Los problemas internos y externos llevaron al senador Ted Kennedy a tomar la inusual decisión de desafiar a Carter por la nominación presidencial demócrata. Aunque Carter sobrevivió a esa batalla, aunque por poco, no tuvo tanta suerte en noviembre de 1980, cuando Reagan ganó en 44 estados y la presidencia.
Al dejar la Casa Blanca, Carter, autor de 28 libros, fue nombrado profesor distinguido en la Universidad Emory en Atlanta y fundó el Centro Carter, una organización sin fines de lucro centrada en la política pública nacional e internacional. Carter dijo a The Associated Press que había pasado los “mejores momentos” de su vida después de establecer la organización en 1982.
“Este hermoso lugar en la Tierra ha establecido estándares morales y éticos que ejemplifican lo que una superpotencia como Estados Unidos debería ser”, dijo Carter sobre el centro en octubre.
Recordando el trabajo manual de su juventud en Plains, Carter fue visto a menudo como voluntario y recaudando fondos para Habitat for Humanity, ayudando a construir casas para los necesitados.
Carter también fue miembro de The Elders, un grupo de líderes globales independientes que ya no están en la política y entre cuyas filas se encontraban en algún momento el presidente sudafricano Nelson Mandela, la presidenta irlandesa Mary Robinson y el secretario general de las Naciones Unidas Kofi Annan.
En su tiempo libre, Carter, un hombre profundamente religioso que sirvió como diácono en la Iglesia Bautista Maranatha de las Llanuras, disfrutaba de pescar, correr y trabajar la madera.
A Carter le sobreviven sus cuatro hijos, sus 12 nietos y 14 bisnietos.
