Gobernador Wolf ayuda alimenticia para residentes en Pennsylvania
Harrisburg, PA:El gobernador Tom Wolf envió el martes una carta a los miembros de la delegación del Congreso de Pensilvania instando al Congreso a tomar medidas legislativas para garantizar el acceso al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) para aquellos que lo necesiten ahora y durante los meses de recuperación que seguirán.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) recibió una carta similar solicitando reconsideraciones para las interpretaciones de SNAP hechas por los Servicios de Alimentos y Nutrición (FNS) del USDA, que rechazaron la solicitud de Pensilvania para permitir que los estudiantes universitarios sean contados para el beneficio de su hogar y determinaron ese tiempo la indemnización por desempleo pandémica ilimitada que contabilizaría como ingreso, lo que podría descalificar a los hogares que de otro modo habrían calificado.
“Muchos residentes de Pensilvania ahora están experimentando situaciones económicas extremadamente difíciles debido a la pandemia”, escribió el gobernador Wolf. “Pensilvania necesita tener todas las herramientas posibles para apoyar a nuestros ciudadanos más vulnerables. Es por eso que pedimos al Congreso que tome medidas rápidas para garantizar el acceso a SNAP para que los residentes de Pensilvania tengan suficiente comida durante la crisis de COVID-19.
Apreciamos que el Congreso y el USDA hayan brindado cierta flexibilidad para el programa SNAP, pero se debe hacer más para ayudar a los residentes de Pennsylvania a superar las difíciles semanas que se avecinan”.
La Administración Wolf ha presentado numerosas exenciones relacionadas con SNAP para Pennsylvania al FNS. A Pensilvania se le ha permitido renunciar a ciertos requisitos reglamentarios para proporcionar flexibilidad para la administración de SNAP de la Commonwealth y proporcionar asignaciones de emergencia a algunos hogares actuales de SNAP.
Estas exenciones permiten un acceso más fácil y mayores beneficios para las familias que dependen del programa; Sin embargo, se debe hacer más. FNS ha negado las exenciones que habrían permitido a Pensilvania:
Permita que los hogares de bajos ingresos con un estudiante que asiste a una institución de educación superior reciban beneficios adicionales de SNAP. Las reglas actuales de SNAP no permiten que los estudiantes universitarios sean contados al determinar el beneficio mensual de SNAP de un hogar. Ahora que los estudiantes están en casa, es posible que estas familias no tengan los recursos financieros o alimenticios para apoyar a otros miembros de la familia que están ahora en casa.
Pagos adicionales de SNAP a todos los hogares inscritos.
Pensilvania solicitó previamente autorización para emitir un pago adicional igual al beneficio de un mes para todos los hogares de SNAP. FNS interpretó que la Ley de respuesta del COVID-19 significaba un pago adicional que elevaría a los hogares al máximo beneficio mensual.
Sin embargo, esta interpretación significa que los hogares que actualmente reciben el beneficio mensual máximo (40 por ciento de los hogares SNAP de Pensilvania) no recibieron asistencia adicional. La emisión más amplia de pagos de emergencia ayudaría a trasladar aún más la demanda del sistema alimentario de emergencia a las tiendas de comestibles, apoyando directamente la economía minorista y agrícola en dificultades de Pensilvania.
El Departamento de Servicios Humanos (DHS) también ha solicitado aclaraciones sobre los ajustes operativos necesarios para administrar SNAP durante la pandemia. El gobierno federal no ha dirigido a los estados sobre cómo verificar las reducciones de ingresos, en oposición a la pérdida total de empleos, debido a la emergencia de salud COVID-19. Esta guía es necesaria para que las solicitudes puedan procesarse adecuadamente.
La Administración de Wolf también solicitó que se permita a Pensilvania excluir la Compensación por desempleo pandémico del cálculo del beneficio de la subvención SNAP. Esto no se cuenta como ingreso para Medicaid o los programas de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF), sino para SNAP.
Contar este pago a corto plazo como un pago regular crearía una carga administrativa que podría resultar en que los hogares sean retirados del SNAP por un período corto, solo para ser elegibles nuevamente cuando finalicen los pagos. Esto crearía confusión innecesaria y pérdida de beneficios para las casas que eran elegibles para SNAP antes de perder su empleo.
“SNAP es el programa de seguridad alimentaria más importante del país: proporciona nueve comidas por cada comida que proporciona un banco de alimentos”, dijo el secretario del DHS Miller. “Mientras navegamos en este momento difícil, debemos estar seguros de que podemos aprovechar completamente el programa SNAP para ayudar a los residentes de Pennsylvania a alimentarse a sí mismos y a sus familias.
Es fundamental que el Congreso y el USDA reconozcan el potencial de SNAP para ayudar a estabilizar tanto a los hogares necesitados como a las tiendas de comestibles y minoristas y apoyar el acceso a SNAP para quienes más lo necesitan”, dijo Tom Wolf, Gobernador del estado de Pennsylvania.
