EEUU y RD: delanteros en inversión que eleva al sector zona franca

El sector zona franca es uno de los pilares de la economía, clave para el desarrollo del país, y en 2021 parece haber despejado cualquier duda que pudiera existir sobre ello.

Ha sido, si se parte de la “aritmética”, uno de los principales catalizadores del proceso de reactivación económica, incluso, en el curso de la pandemia por covid-19. El Indicador Mensual de Actividad Económica (IMAE) creció en promedio 5.8 % en los primeros cuatro meses del presente año; manufactura de zonas francas aumentó, en lo particular, 8.2 %. Estuvo solo por debajo de hoteles, bares y restaurantes (39.9 %) y de otras actividades de servicios (11.2 %), de acuerdo con datos oficiales del Banco Central.

Al cierre del pasado año 2021 las zonas francas generaban 183,232 empleos directos, lo que equivale a un incremento de 8.9% respecto a 2020 y 3.7 % con relación a 2019 (año anterior a la crisis sanitaria). Ese desempeño hace ver al ramo “zonfranquero” como uno de los que mayor cantidad de empleos generan en suelo dominicano.

Si se mira por el lado de las exportaciones, alcanzaron US$7,179.6 millones, lo que supone un crecimiento de 21.8 % en comparación con 2020 y 14.8 % con relación a 2019. Las zonas francas mantienen una participación significativa en la estructura exportadora del país.

Para 2021, sus exportaciones representaron aproximadamente el 57.6 % del total exportado, indican números del Consejo Nacional de Zonas Francas (CNFE), registrados en su Informe Estadístico 2021, dado a conocer hace varios días.

Al cierre del pasado año se registraron en República Dominicana 79 parques y 734 empresas de zonas francas en operación, para un crecimiento de 5.3 % y 6.1 % respectivamente, en comparación con el año anterior.

El sector registró una inversión total acumulada de US$5,903.1 millones, para un incremento de 13.8 % respecto a 2020 y 15.5 % respecto a 2019.

Los gastos locales de las zonas francas en 2021 totalizaron US$1,944.1 millones, lo que representa unos US$363.8 millones más que en el año anterior. Señalar esa parte equivale a resaltar la vinculación que existe entre el sector de las zonas francas y la economía local, y su contribución a la dinamización de economía, en términos generales.

Las informaciones y datos estadísticos son obtenidos a partir de un censo aplicado a las operadoras y empresas del segmento zonas francas y partir de un “cuadre numérico” de instituciones como el Banco Central de la República Dominicana (BCRD), la Tesorería de la Seguridad Social, Aduanas y el Instituto Nacional de Formación Técnico Profesional (Infotep).

El 50.5 % de las empresas de zonas francas está ubicada en la región Norte del país, 25.5 % en el Distrito Nacional y provincia Santo Domingo, 12.9 % en la región Sur, mientras que el 11.1 % se localiza en la región Este. El 50.1 % de las empresas en operación están ubicada en parques de zonas francas de propiedad privada, 15.7 % en los parques de administración pública, 11.4 % en los parques que operan bajo el modelo de administración mixta y el 22.8 % restante son zonas francas especiales y de servicios.

El 22.6 % de las actividades de zonas francas está concentrada en servicios; el segundo lugar en el número de empresas establecidas le corresponde a la actividad de manufactura de tabaco y derivados, agrupando ésta el 16.5 %; confecciones y textiles ocupa el tercer lugar (agrupa el 11.7 % del total); le siguen productos agroindustriales (7.8 %), las dedicadas a la comercialización (6.9 %); productos médicos y farmacéuticos (5.0 %), cartón impresos y papelería (4.1%); reciclaje y clasificación (3.5 %); calzados y sus componentes (3.5 %); productos eléctricos y electrónicos (3.1 %). El resto (es decir, el 15.3 %) corresponde a otras actividades que el informe estadístico no cita.

El 49 % de los empleos lo ocupan los hombres y el 51 % las mujeres.

¿De dónde llega la “plata”?

De la inversión acumulada hasta finales de 2021 (de los US$5,903.4 millones), el país con mayor inversión en en zonas francas es Estados Unidos de América, con un 36.2 % (US$2,136.7 millones); le sigue la República Dominicana con el 21.4% (US$1,261.4 millones); Reino Unido con el 6.6 % (US$391.4 millones); Alemania con el 6.4 % (US$378.6 millones); Canadá con el 4.2 % (US$249.9 millones); el restante porcentaje, 25.2 % (US$1,485.4 millones), se distribuye entre 40 países.

En el país, la primera ley referente a zonas francas fue la 4315, promulgada en el 22 de octubre de 1955. Un año más tarde fue promulgada la Ley 432.