Pujols deja el club de los 700 HR cerrado por un buen rato
El club de los 700 jonrones en las Grandes Ligas esperó 68 años para tener a su primer miembro (Babe Ruth, 1934), pasaron 39 abriles para agregar a su segundo (Hank Aaron, 1974) y otros 31 septiembres para verlo estirar hasta el trío (Barry Bonds, 2004).
Albert Pujols se encargó de que solo fueran necesario pasar 18 años, pero en lo adelante se crea una enorme interrogante sobre qué tiempo demorará el quinto integrante.
Señalar un candidato activo luce ser una tarea arriesgada, por los totales y por la edad.
Después de Pujols, los líderes activos en cuadrangulares son Miguel Cabrera (506, 39 años), Nelson Cruz (459, 42 años), Giancarlo Stanton (375, 32 años) y Joey Votto (342, 39 años). Del grupo, solo a Stanton le queda más de una temporada de contrato y puede batearlos por montones, pero su historial de salud levanta una alerta amarilla para apostar por él.
Aaron Judge persigue la marca de la Liga Americana de una temporada este 2022, pero la estrella de los Yanquis tiene 30 años y acumula 218 bambinazos en su carrera.
Pujols llegó a la liga a los 21 años y se estrenó con 37 jonrones. Conectó 40 a los 35 años. Entre los 23 y los 30 años promedió 42 vuelacercas por temporada. Ahora tiene 42 años, juega en su temporada 22 y ha necesitado promediar 37 palos de cuatro bases por 162 juegos para alcanzar la cifra. Nunca pegó 50, pero ha tenido siete campañas donde alcanzó el umbral de los 40.
Al concluir su campaña de 30 años (2010) La Máquina tenía 408 palos de cuatro bases, pero entre 2013 y 2021 solo promedió 124 juegos por campaña afectados por la salud y el recorte de calendario de 2020 a causa del COVID-19.
Los candidatos
Entre los jonroneros más prolíferos con 31 años o menos figuran Mike Trout (347, 31 años), Nolan Arenado (299, 31), Bryce Harper (282, 29), Manny Machado (282, 30), Eugenio Suárez (224, 31), Mookie Betts (213, 29), Judge (218, 30) y José Ramírez (191, 30).
De 2015 a 2018 Machado fue muy consistente al batear entre 33 y 37 HR por temporada, 142 en un período de cuatro años. Si jugara 10 campañas más con una media de 30 ni siquiera alcanzaría los 600.
Juan Soto completará la campaña con solo 23 años y ya acumula 124 jonrones. Pujols tuvo 114 HR al finalizar su zafra de 23 años, por lo que Soto está por delante del ritmo. La marca personal de Juanjo es 34 (2019) y lleva 26 palos este curso. En la estación de 24 años de Pujols bateó 46. El año siguiente fletó 41 y el próximo 49.
Rafael Devers debutó a los 20 años con 10 HR. Tuvo 38 el año pasado y ahora totaliza 139 a los 25 años. Es un candidato sólido, pero las matemáticas aún no están de su lado. Si multiplicara sus 139 HR por cinco serían 695.
Vladimir Guerrero Jr., tiene 23 años y lleva 102 HR. “Sólo” les faltan ¡598! Algo del lado de Vlad es el volumen que obtuvo en 2021. Llegó a 48, una muestra del poder que tiene para aspirar a cifras altas. Si logra una racha de entre 40 y 50, acumulando algo así como 180 cuadrangulares en cuatro temporadas, eso realmente mueve la aguja.
