Filadelfia se disculpa por experimentos con reclusos negros en la Prisión de Holmesburg
Filadelfia, PA: (WPVI) La ciudad de Filadelfia emitió una disculpa el jueves por los experimentos médicos poco éticos realizados en la prisión de Holmesburg, en su mayoría negros, desde la década de 1950 hasta la década de 1970. Según un reportaje escrito por el periodista, Bob Brooks en el periódico 6ABC local.
La medida se produce después de que activistas comunitarios y familiares de algunos de esos reclusos plantearon la necesidad de una disculpa formal. También sigue a una serie de disculpas de varias ciudades de EE. UU. por políticas históricamente racistas o irregularidades a raíz del ajuste de cuentas racial a nivel nacional después del asesinato de George Floyd por un oficial de policía de Minneapolis.
La ciudad permitió que el investigador de la Universidad de Pensilvania, el Dr. Albert Kligman, realizara los experimentos dermatológicos, bioquímicos y farmacéuticos que expusieron intencionalmente a unos 300 reclusos a virus, hongos, asbesto y agentes químicos, incluida la dioxina, un componente del Agente Naranja.
La gran mayoría de los experimentos de Kligman se realizaron en hombres negros, muchos de los cuales estaban en espera de juicio y tratando de ahorrar dinero para la fianza, y muchos de los cuales eran analfabetos, dijo la ciudad.
Kligman, quien sería pionero en el tratamiento del acné y las arrugas Retin-A, murió en 2010. Muchos de los ex reclusos tendrían cicatrices de por vida y problemas de salud a causa de los experimentos. Un grupo de reclusos presentó una demanda contra la universidad y Kligman en 2000 que finalmente fue desestimada debido a un estatuto de limitaciones.
Después de completar su maestría en la Universidad de Villanova, Allen Hornblum comenzó a enseñar un programa de alfabetización en la prisión en los años 70.
Se vio obligado a escribir un libro y producir un documental, ambos titulados «Acres of Skin», que detalla las atrocidades en Holmesburg.
«Era un supermercado de oportunidades. La prisión de Holmesburg era como el Macy’s de la experimentación. Cualquier cosa que alguien quisiera probar en humanos, incluso cosas que eran tóxicas, cancerígenas y peligrosas, se podía hacer allí», dijo Hornblum.
En algunos casos, los reclusos no tenían idea de lo que les estaban haciendo.
«A cinco o seis docenas de prisioneros se les aplicó dioxina en la espalda y la cara, y nunca se les dijo qué era o cómo podría dañarlos», dijo Hornblum.
Incluso tiene un libro de registro de la prisión donde detalla qué reclusos fueron utilizados para pruebas militares.
«Algunas de estas pociones eran tan fuertes que los reclusos estaban totalmente desorientados. Olvidaron sus nombres, no sabían dónde estaban», dijo Hornblum.
El alcalde de Filadelfia, Jim Kenney, dijo en la disculpa que los experimentos explotaron a una población vulnerable y que el impacto de ese racismo médico se ha extendido por generaciones.
«Sin excusa, formal y oficialmente extendemos una sincera disculpa a aquellos que fueron sometidos a este abuso inhumano y horrible. También lamentamos que haya tardado demasiado en escuchar estas palabras», escribió Kenney.
El año pasado, la Universidad de Pensilvania emitió una disculpa formal y eliminó el nombre de Kligman de algunos honoríficos como una serie de conferencias anuales y una cátedra. La universidad también dirigió fondos de investigación a becarios enfocados en problemas dermatológicos en personas de color.
Hornblum dice que el sábado tendrá una vigilia afuera de la prisión a las 12 p.m. para las víctimas y sus familias.
Associated Press contribuyó a este informe.
