La moneda de la novela ‘Moby Dick’, de Herman Melville, es ecuatoriana
El capitán Ajab ofreció una reluciente moneda de oro como premio para quien diera con la ballena blanca; la clavó en el palo mayor y advirtió que “quienquiera… que me aviste una ballena de cabeza blanca, con la frente arrugada y la mandíbula torcida, tendrá esta onza de oro”. La moneda que Melville pone en manos de su protagonista es una de las onzas de oro acuñadas a partir de 1838 en la Casa de Moneda de Quito. El mismo novelista la describe en el capítulo 99 de su obra literaria Moby Dick y manifiesta, una de esas “nobles monedas de oro de América del Sur”, que son “como medallas del sol y piezas simbólicas de los trópicos …
En su borde exterior llevaba la leyenda. REPUBLICA DEL ECUADOR: QUITO. Enmarcada por esas letras se veía la figura de tres cumbres andinas. De una surgía una llama, una torre de la otra y de la tercera un gallo que cacareaba; sobre todo el conjunto había un segmento del zodíaco partido, con todos sus signos marcados con la cabalística de costumbre y la clave de todo este arco formado por el sol que entraba en el equinoccio por Libra”. La onza de oro, o moneda de ocho escudos, se acuñó entre 1838 y 1843. Su diseño lo describe la Ley de Monedas de 1836: “En el anverso tendrá en todo el plano de enfrente, y a una elevación correspondiente al sol el zodíaco o eclíptica, perpendicular a la línea equinoccial, indicando el Ecuador. Sobre el sol, y a una distancia proporcionada, se manifestarán siete estrellas, que indican las siete provincias que forman la República: Quito, Chimborazo, Imbabura, Guayaquil, Manabí, Cuenca y Loja.
A la derecha estarán los dos cerros principales que hacen el nudo de la cordillera de Pichincha; en el primer punto el Guagua Pichincha sobre el cual reposará un cóndor y en el segundo el Ruco Pichincha volcán. A la izquierda del escudo se grabará un risco, sobre él una torre y sobre ésta se colocará otro cóndor que haga frente al que está sobre el cerro de la derecha. La inscripción será REPUBLICA DEL ECUADOR – QUITO, colocada perpendicularmente bajo el sol; y a la derecha de Quito las letras iniciales del ensayador”.
