Jerusalén.– El letrero del Consulado General británico fue retirado este jueves, pero el edificio seguirá abierto. Reino Unido e Israel alcanzaron un acuerdo de última hora para mantener allí una misión diplomática británica con un equipo reducido y funciones limitadas.
El ministro israelí de Asuntos Exteriores, Gideon Sa’ar, afirmó que el consulado había concluido sus operaciones y que 20 diplomáticos —entre ellos el cónsul general— terminarían sus misiones y saldrían de Israel. Según el acuerdo anunciado por Sa’ar, siete funcionarios permanecerán en el edificio para realizar tareas de alcance limitado.
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El Gobierno británico presentó el arreglo de otra manera. El secretario de Asuntos Exteriores, Ed Miliband, dijo que el edificio no cerrará y que desde ahora funcionará bajo el nombre de Misión del Reino Unido en Jerusalén. Aseguró que continuará prestando servicios esenciales y trabajando con la población palestina.
Londres sostiene que Jerusalén Este es territorio ocupado y que Israel no tiene autoridad legal para cerrar el consulado. También informó que retiró temporalmente a algunos empleados y familiares por razones de seguridad, y que buscará reconstruir su presencia diplomática en los próximos meses. Por ahora, no tomará medidas de represalia contra Israel mientras continúe el diálogo.
El acuerdo evitó una escalada inmediata entre dos países que habían mantenido relaciones estrechas. Antes del pacto, Reino Unido había considerado responder con la expulsión de diplomáticos israelíes, según reportes de prensa.
La disputa se agravó después de que Londres anunciara sanciones contra asentamientos israelíes en Cisjordania ocupada, incluida la prohibición de comerciar con bienes procedentes de esos asentamientos. Israel había dado a Reino Unido un plazo para cerrar el consulado como respuesta a esas medidas.
Sa’ar acusó al Gobierno laborista británico de adoptar una serie de medidas unilaterales contra Israel. Entre ellas mencionó sanciones a ministros y entidades israelíes, restricciones a las exportaciones de defensa y el reconocimiento británico de un Estado palestino en 2025. También defendió otras medidas israelíes anunciadas en septiembre, como retirar representantes británicos de un centro internacional de apoyo a Gaza y poner fin a la formación británica de fuerzas de la Autoridad Palestina.
El consulado, establecido en 1839, atendía las relaciones británicas con los palestinos de Jerusalén, Cisjordania y Gaza, además de prestar servicios consulares. La embajada británica en Tel Aviv, encargada de las relaciones con el Gobierno israelí, no se ve afectada por el acuerdo.
El cambio deja en pie una presencia británica en Jerusalén Este, aunque con menos personal y bajo otro nombre. Londres e Israel mantienen posiciones opuestas sobre el estatus de la ciudad y sobre la autoridad israelí para modificar las funciones de la representación británica.
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