La alimentación puede contribuir a mejorar el tránsito intestinal, pero ningún alimento o bebida garantiza una evacuación inmediata. El café, las ciruelas pasas, el kiwi y la fibra de psyllium actúan de distintas maneras, y sus efectos varían entre personas.
El estreñimiento afecta aproximadamente a 16 de cada 100 adultos en Estados Unidos. Entre quienes tienen 60 años o más, la proporción aumenta a 33 de cada 100, según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK).
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El microbiólogo y divulgador Manuel Manzano destaca alimentos y bebidas que pueden estimular la actividad intestinal o favorecer la hidratación de las heces. Sin embargo, conviene distinguir estos mecanismos de las promesas de alivio en minutos.
El café puede estimular el movimiento del colon en algunas personas. Un pequeño estudio observó esta respuesta pocos minutos después de consumirlo, tanto en su versión regular como descafeinada. Esto indica que su efecto no depende únicamente de la cafeína y tampoco significa que todos evacuarán inmediatamente. En esa investigación, el agua caliente no produjo la misma respuesta.
Las ciruelas pasas aportan fibra y sorbitol, un compuesto que favorece la retención de agua en el intestino y puede ayudar a ablandar las heces.
El kiwi también puede contribuir a mejorar la frecuencia de las evacuaciones. Las investigaciones sobre ambas frutas han evaluado su consumo regular durante varias semanas, por lo que sus resultados no deben interpretarse como una garantía de alivio en pocas horas.
Otra alternativa es el psyllium, una fibra que absorbe líquido y aumenta el volumen de las heces, facilitando su expulsión. Debe utilizarse siguiendo las instrucciones del producto y acompañado de suficiente líquido.
La hidratación ayuda a que la fibra funcione mejor. El NIDDK recomienda incorporar la fibra de forma gradual y mantener un consumo de líquidos adecuado a las necesidades de cada persona.
Aunque Manzano también menciona el agua tibia y el aceite de oliva, no deben presentarse como métodos que aseguran una evacuación rápida ni como sustitutos de la evaluación del estreñimiento persistente.
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