Yevgeny Prigozhin afirma que algunos de sus soldados huyeron de Ucrania y entraron en una ciudad rusa.
En su amenaza más genuina al Kremlin, el propietario del contratista militar privado Wagner exigió un levantamiento armado para destituir al ministro de defensa de Rusia. Los servicios de seguridad ordenaron el arresto de Yevgeny Prigozhin de inmediato en respuesta.
Se aumentó la seguridad en Moscú y Rostov-on-Don, que alberga el cuartel general militar ruso para la región sur y supervisa el combate en Ucrania, como una señal de la seriedad con la que el Kremlin se estaba tomando la amenaza.
Si bien el resultado del conflicto aún era incierto, era probable que obstaculizara significativamente el esfuerzo bélico de Moscú en un momento en que las fuerzas de Kiev estaban investigando las fortificaciones rusas en preparación para una contraofensiva. El conflicto también puede afectar al presidente Vladimir Putin y su capacidad para presentar un frente unido, particularmente si prevalece Prigozhin.
El sábado temprano, Prigozhin afirmó que sus tropas habían ingresado a Rusia desde Ucrania y habían llegado a Rostov. Afirmó que no ha habido oposición de los jóvenes reclutas en los puestos de control y que sus fuerzas «no están luchando contra los niños».
Dijo esto en una de una serie de furiosas publicaciones de video y audio que aparecieron en las redes sociales a partir del viernes por la noche. «Pero destruiremos a cualquiera que se interponga en nuestro camino», continuó. «Estamos progresando y perseveraremos hasta el final».
Afirmó que los convoyes de Wagner viajaban junto con automóviles regulares cuando el general Valery Gerasimov, jefe del Estado Mayor, ordenó que los aviones los atacaran. No hubo confirmación externa de las afirmaciones de Prigozhin de que sus fuerzas derribaron un helicóptero militar ruso que abrió fuego contra un convoy de civiles.
Una confirmación de los convoyes de Wagner que ingresan a Rostov-on-Don aún no estaba disponible en las redes sociales rusas, a pesar de las afirmaciones de Prigozhin en sentido contrario. Tanques y otros vehículos blindados estaban en las calles en un video transmitido en línea. Sin embargo, no estaba claro si Wagner o el mando militar estaba a cargo de las tropas cuando tomaron sus posiciones. Más temprano, se podían ver grandes convoyes de camiones de la Guardia Nacional en la carretera, y los camiones grandes podrían bloquear las carreteras que ingresan a la ciudad.
Una columna de vehículos militares avanzaba por la carretera principal; el gobernador de la cercana región de Voronezh informó a los lugareños y los instó a que se mantuvieran alejados de la carretera.
Según Prigozhin, Gerasimov ordenó atacar los campamentos de Wagner en Ucrania con cohetes, helicópteros de combate y fuego de artillería después de consultar con el ministro de Defensa, Sergei Shoigu, y decidir eliminar a Wagner.
Las tropas de Wagner fueron fundamentales para ayudar a Rusia a ganar su guerra en Ucrania al apoderarse de Bajmut, la ciudad donde se libraron las luchas más sangrientas y largas. Pero Prigozhin se ha vuelto más crítico con el establecimiento militar ruso, cargándolo de manera ineficiente y privando a sus tropas de municiones y armas.
Prigozhin, que afirmó estar a cargo de 25.000 soldados, amenazó con usar la fuerza para derrocar a Shoigu e instó al ejército a no luchar, diciendo: «Esto no es un golpe militar, sino una marcha de la justicia».
Fue acusado de incitar a una revuelta armada por el Comité Nacional Antiterrorista, una división de los Servicios Federales de Seguridad, o FSB, que conlleva una sentencia máxima de 20 años.
El FSB instó a los soldados contratados por Wagner a detener a Prigozhin y negarse a cumplir sus «órdenes criminales y traicioneras». Se refirió a sus comentarios como una «puñalada por la espalda a las tropas rusas» y afirmó que equivalían a incitar a una guerra.
Putin fue notificado de la circunstancia y, según el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, «se estaban tomando todas las medidas necesarias».
El sábado temprano, soldados que portaban rifles de asalto estaban estacionados frente al edificio principal del Ministerio de Defensa. Se podían ver camiones militares pesados y vehículos blindados en el centro de Moscú. El tráfico se contuvo debido a que se restringió el área alrededor de la administración presidencial cerca de la Plaza Roja.
Sin embargo, a pesar de la mayor presencia militar, los pubs y restaurantes del centro estaban llenos de clientes. La gente bailaba en la calle cerca de la entrada de un bar cerca de la sede del FSB.
El alcalde de Moscú declaró el sábado por la mañana que se habían implementado medidas terroristas, que incluían una seguridad vial más estricta y posibles prohibiciones de grandes reuniones.
Los contratistas militares debían firmar contratos con el ministerio antes del 1 de julio para cumplir con un requisito. Aún así, Prigozhin, cuya disputa con el Ministerio de Defensa se remonta a años, se negó a hacerlo. Dijo el viernes por la noche que estaba dispuesto a aceptar, pero que «nos han engañado a traición».
