Machado, con números como Beltré a su edad, recupera la pólvora
Al arrancar la temporada 2023, con 30 años, Manny Machado superaba a Adrián Beltré, a esa edad, en estadísticas como cuadrangulares, boletos, promedio de bateo, slugging, OPS y OPS ajustado, visitas al Juego de Estrellas y sumaba casi ocho victorias más sobre jugador reemplazo (WAR).
Un buen augurio para un jugador que en febrero selló una extensión por US$350 millones y 11 años con los Padres, que abona el terreno para soñar con una carrera que puede dar un nicho en Cooperstown.
Pero las cosas no comenzaron tan color de rosa para Machado con el madero. En los primeros 40 juegos se fue de 156-36 para una línea de .231/.282/.372 con cinco vuelacercas y 19 remolcadas con unos Padres que jugaron para 18-22 en ese tramo.
Entonces, el 15 de mayo, Machado fue golpeado en su mano izquierda por un slider a 80 millas por hora de Brad Keller que le fracturó el metacarpiano y lo envió a lista de lesionados por primera vez desde 2014.
Esos 17 días fuera del line-up sirvieron al Ministro de Defensa para hacer los ajustes que le han devuelto la forma que terminó 2022, una cuando fue el segundo más votado al premio Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.
Desde que volvió a la acción el dos de junio, Machado batea para .281/.339/.556, va de 153-43, lleva 12 vuelacercas, ha remolcado 32 carreras y anotado 26 en esos 38 juegos, aunque San Diego no termina de encontrar la consistencia y jugó para 18-20 en ese trayecto.
Una sumatoria que deja al antesalista de los Padres con una línea ofensiva en la campaña de .265/.311/.463 con 17 cuadrangulares, 51 remolcadas y un OPS ajustado de 115. Unos números que no han sido capitalizados por el conjunto, hundido a 10 partidos de la punta en el Oeste y a ocho del wild card.
La situación que vive San Diego, con la tercera nómina más alta de las Grandes Ligas y segundo más elevado de su circuito (US$246,8 millones), tiene al club en la interrogante de si dar por perdida la campaña y ser un vendedor para la fecha límite de cambios para comenzar a trabajar la próxima zafra.
El club de los 300
El sábado en Filadelfia, Machado llegó a los 300 cuadrangulares en su carrera, el dominicano 16 que lo consigue.
De los jugadores que defendieron la esquina caliente como su posición principal, en el Salón de la Fama solo cinco terminaron con más batazos de cuatro bases que los que hoy tiene Machado: Mike Schmidt (548), Eddie Mathews (512), Chipper Jones (468), Ron Santos (342), George Brett (317) y Scott Rolen (316).
Beltré (477) es favorito para en 2024 sumarse a esa lista. El ex Dodgers, Marineros, Red Sox y Rangers pudo relanzar su carrera tras su temporada edad 30 años al disputar 1,252 partidos con promedios de .305/.358/.514, despachar 227 jonrones y ganar tres Guantes de Oro, con cuatro visitas al Juego de Estrellas.
