Alexei Navalny, el enemigo más feroz de Putin de Rusia, ha muerto, dicen las autoridades rusas
Alexei Navalny, el enemigo más feroz del presidente ruso Vladimir Putin, quien hizo una cruzada contra la corrupción oficial y organizó protestas masivas contra el Kremlin, murió en prisión el viernes, dijeron las autoridades rusas. Tenía 47 años.
Navalny, que cumplía una condena de 19 años por cargos de extremismo, se sintió mal después de un paseo, según el Servicio Penitenciario Federal, y perdió el conocimiento. Llegó una ambulancia para intentar reanimarlo, pero falleció. Dijo que se estaba “estableciendo” la causa de la muerte.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que Putin fue informado de la muerte de Navalny y que el servicio penitenciario lo investigaría de acuerdo con los procedimientos estándar.
La portavoz de Navalny, Kira Yarmysh, dijo en X, la plataforma antes conocida como Twitter, que el equipo del político no tenía confirmación de su muerte hasta el momento y que su abogado viajaba a la ciudad donde se encontraba detenido.
Navalny desde enero de 2021, cuando regresó a Moscú tras recuperarse en Alemania de un envenenamiento con un agente nervioso del que atribuyó al Kremlin. Antes de su arresto, hizo campaña contra la corrupción oficial, organizó importantes protestas contra el Kremlin y se postuló para cargos públicos.
Desde entonces había recibido tres sentencias de prisión, todas las cuales rechazó por considerarlas de motivación política.
Navalny fue trasladado en diciembre de una prisión en el centro de Rusia a una colonia penal de “régimen especial” (el nivel de seguridad más alto de las prisiones del país) sobre el Círculo Ártico.
Sus aliados denunciaron el traslado a una colonia en la ciudad de Kharp, en una región a unos 1.900 kilómetros (1.200 millas) al noreste de Moscú, como otro intento más de obligar a Navalny a guardar silencio.
En la Rusia de Putin, los oponentes políticos a menudo desaparecieron en medio de disputas entre facciones o se exiliaron después de ser encarcelados, sospechar envenenamientos u otras fuertes represiones es lo más adecuado. Pero Navalny se fortaleció constantemente y alcanzó la cúspide de la oposición a través de coraje, valentía y una profunda comprensión de cómo las redes sociales podían eludir la asfixia de los medios de comunicación independientes por parte del Kremlin.
Enfrentó cada revés, ya fuera una agresión física o un encarcelamiento, con una intensa devoción, enfrentando los peligros con un ingenio sardónico. Eso lo llevó a la audaz y fatídica decisión de regresar de Alemania a Rusia y a un arresto seguro.
Navalny nació en Butyn, a unos 40 kilómetros (25 millas) de Moscú. Se licenció en derecho en la People’s Friendship University en 1998 y realizó una beca en Yale en 2010.
Llamó la atención al centrarse en la corrupción en la turbia mezcla de políticos y empresas de Rusia; Una de sus primeras medidas fue comprar una participación en compañías rusas de petróleo y gas para convertirse en un accionista activista e impulsar la transparencia.
Al concentrarse en la corrupción, el trabajo de Navalny tuvo un atractivo de bolsillo para la sensación generalizada de los rusos de haber sido engañados, y tuvo una resonancia más fuerte que las preocupaciones más abstractas y filosóficas sobre los ideales democráticos y los derechos humanos.
Fue declarado culpable en 2013 de malversación de fondos en lo que llamó un procesamiento por motivos políticos y sentenciado a cinco años de prisión, pero más tarde, sorprendentemente, la fiscalía exigió su liberación en espera de apelación. Posteriormente, un tribunal superior le impuso una sentencia suspendida.
El día antes de la sentencia, Navalny se había registrado como candidato a la alcaldía de Moscú. La oposición vio su liberación como resultado de grandes protestas en la capital de su sentencia, pero muchos observadores la atribuyeron al deseo de las autoridades de añadir un toque de legitimidad a la elección de alcalde.
Navalny terminó segundo, una actuación impresionante frente al titular que contaba con el respaldo de la maquinaria política de Putin y era popular por mejorar la infraestructura y la estética de la capital.
La popularidad de Navalny aumentó después de que el principal político carismático, Boris Nemtsov, fuera asesinado a tiros en 2015 en un puente cerca del Kremlin.
Siempre que Putin hablaba de Navalny, se aseguraba de no mencionar nunca al activista por su nombre, refiriéndose a él como “esa persona” o palabras similares, en un aparente esfuerzo por disminuir su importancia.
Incluso en los círculos de oposición, a menudo se consideraba que Navalny tenía una vena demasiado nacionalista al apoyar los derechos de los rusos étnicos (apoyó la anexión de la península de Crimea por parte de Moscú en 2014, aunque la mayoría de las naciones la consideraban ilegal), pero fue capaz de anular en su mayoría esas reservas con el poder de las investigaciones realizadas por su Fondo de Lucha contra la Corrupción.
Aunque los canales de televisión controlados por el estado ignoraron a Navalny, sus investigaciones resonaron entre los rusos más jóvenes a través de videos de YouTube y publicaciones en su sitio web y cuentas de redes sociales. La estrategia le ayudó a llegar al interior, lejos de los centros políticos y culturales de Moscú y San Petersburgo, y a establecer una sólida red de oficinas regionales.
Su trabajo pasó de centrarse en la corrupción a criticar a gran escala el sistema político de Putin, quien ha dirigido Rusia durante más de dos décadas. Fue una figura central impulsora de protestas de magnitud sin precedentes contra los dudosos resultados de las elecciones nacionales y la exclusión de candidatos independientes.
Navalny entendió que podía llamar la atención con una frase concisa y una imagen potente. Su descripción de Rusia Unida, la base de poder de Putin, como “el partido de los delincuentes y ladrones” ganó popularidad instantánea; Una larga investigación sobre la lujosa escapada campestre del entonces primer ministro Dmitry Medvedev se redujo a la bien equipada casa para patos del complejo. Pronto, los cómicos juguetes de patos amarillos se convirtieron en una forma popular de burlarse del primer ministro.
A menudo tuiteó comentarios sarcásticos desde la custodia policial o los tribunales en las numerosas ocasiones en que fue arrestado. En 2017, después de que un agresor le arrojara desinfectante de color verde en la cara, dañándole gravemente uno de los ojos, Navalny bromeó en un videoblog diciendo que la gente lo comparaba con el personaje de cómic The Hulk.
Mucho peor estaba por venir.
Mientras cumplía una condena de cárcel en 2019 por participar en una protesta electoral, lo llevaron al hospital con una enfermedad que, según las autoridades, era una reacción alérgica, pero algunos médicos dijeron que parecía ser un envenenamiento.
Un año después, el 20 de agosto de 2020, enfermó gravemente en un vuelo a Moscú desde la ciudad siberiana de Tomsk, donde estaba organizando candidatos de la oposición. Se desplomó en el pasillo mientras regresaba del baño y el avión realizó un aterrizaje de emergencia en la ciudad de Omsk, donde pasó dos días en un hospital mientras sus seguidores rogaban a los médicos que le permitieran llevarlo a Alemania para recibir tratamiento.
Una vez en Alemania, los médicos determinaron que había sido envenenado con una cepa de Novichok, similar al agente nervioso que casi mata al ex espía ruso Sergei Skripal y a su hija en Inglaterra en 2018 y que provocó la muerte de otra mujer.
Navalny estuvo en coma inducido médicamente durante aproximadamente dos semanas y luego trabajó para recuperar el habla y el movimiento durante varias semanas más. Su primera comunicación mientras se recuperaba mostró su ingenio desafiante: una publicación en Instagram que decía que respirar por sí solo es “un proceso notable que muchos subestiman. Muy recomendado.”
El Kremlin rechazó con vehemencia que estuviera detrás del envenenamiento, pero Navalny cuestionó la negación con una medida audaz: esencialmente una llamada telefónica de broma mortalmente seria. Publicó la grabación de una llamada que dijo haber hecho a un presunto miembro de un grupo de oficiales del Servicio Federal de Seguridad (FSB), quienes supuestamente llevaron a cabo el envenenamiento y luego intentaron encubrirlo. El FSB descartó la grabación como falsa.
Luego, las autoridades rusas aumentaron la apuesta y anunciaron que durante su estadía en Alemania, Navalny había violado los términos de una sentencia suspendida en una de sus condenas por malversación de fondos y que sería arrestado si lo hacía.
