Cómo un escándalo de dinero secreto vinculado a una estrella porno condujo al primer juicio penal de Trump
NUEVA YORK: Era el tipo de historia de mal gusto que Donald Trump habría disfrutado antes de la política: una actriz porno que afirmaba haber tenido relaciones sexuales.
Pero en vísperas de las elecciones presidenciales de 2016, Trump temía que la historia, que según él es falsa, le costara votos. Entonces, dicen los fiscales, arregló pagarle a Stormy Daniels para que guardara silencio.
Ahora, después de años de vicisitudes antes de una acusación el año pasado, Trump será juzgado el lunes en Nueva York por cargos estatales relacionados con el escándalo sexual que él y sus ayudantes se esforzaron por ocultar.
Salvo un retraso de último minuto, será el primero de los cuatro casos penales de Trump en llegar a juicio. Será un acontecimiento sin precedentes en la historia de Estados Unidos: el primer juicio penal de un expresidente.
No siempre estuvo claro que las acusaciones de dinero secreto conducirían siquiera a cargos, y mucho menos serían los primeros en llegar a juicio. Podría decirse que es la menos peligrosa de las acusaciones de Trump, mientras que otras involucran secretos gubernamentales y amenazas a la democracia.
Sin embargo, es casi seguro que será el más lascivo, ya que se esperan testimonios sobre supuesta infidelidad matrimonial, la complicidad de un tabloide de supermercado en un encubrimiento y los pagos orquestados por un ex leal a Trump que ahora se cuenta entre los enemigos del ex presidente.
Muchos detalles del caso han sido públicos desde 2018, cuando los fiscales federales acusaron al exabogado de Trump, Michael Cohen, de delitos de financiación de campaña en relación con un plan para enterrar no sólo las afirmaciones de Daniels, sino también otras historias potencialmente dañinas del pasado playboy de Trump.
Más tarde implicaron a Trump como director de los esfuerzos de Cohen, identificándolo indirectamente en los documentos judiciales como “Individuo-1″. La política del Departamento de Justicia prohíbe acusar de un delito a un presidente en ejercicio, y no resultó nada.
En los años siguientes, la tentadora saga de sexo, política y encubrimientos se desvaneció en gran medida de los titulares, eclipsada por una investigación sobre la interferencia electoral rusa, los dos juicios políticos de Trump y las acusaciones de que conspiró para revocar sus documentos electorales de 2020 y programó anuncios clasificados después de dejar el cargo.
El exfiscal de distrito de Manhattan, Cyrus Vance Jr., examinó las circunstancias de un pago de 130.000 dólares que Cohen le hizo a Daniels y se negó a dar el paso políticamente explosivo de buscar la acusación contra Trump.
La oficina del fiscal del distrito estaba tan insegura sobre el caso del dinero para mantener su silencio que los fiscales lo conocieron como el “caso zombi”. Lo revisarían y luego lo abandonarían nuevamente mientras perseguían a Trump en múltiples frentes durante los últimos cinco años: acudieron dos veces a la Corte Suprema para obtener sus registros fiscales y procesaron a su empresa y a un alto ejecutivo por fraude fiscal.
El sucesor de Vance, Alvin Bragg, un demócrata que asumió el cargo en enero de 2022, vio el caso del dinero para guardar silencio de otra manera.
El gran jurado se reunió en enero de 2023. Escuchó a Cohen, ahora un crítico abierto de su exjefe, y a otros testigos, incluido el exeditor del tabloide National Enquirer, que ayudó a Trump comprando algunas historias negativas y suprimiéndolas en un práctica conocida como “atrapar y matar”.
El gran jurado votó a favor de acusar formalmente el 30 de marzo de 2023, acusado de haber falsificado los registros internos de su empresa para ocultar la verdadera naturaleza de los pagos realizados a Cohen para reembolsarlo por su trabajo encubriendo historias potencialmente vergonzosas. Los cargos son delitos graves punibles con hasta cuatro años de prisión, aunque no hay garantía de que una condena resulte en prisión.
Trump niega las acusaciones y dice que son los fiscales quienes están participando en una “interferencia electoral” y una “caza de brujas”. Él se ha declarado no culpable.
En un expediente judicial, la oficina de Bragg enmarcó la acusación como otro de los casos de interferencia electoral de Trump, acusando al republicano de orquestar un “plan criminal expansivo y corrupto para ocultar información perjudicial al público votante” y “socavar la integridad de las elecciones presidenciales de 2016”. ”
En los documentos de acusación, los fiscales hablaron de un plan de citas de varias partes en los primeros días de la campaña de Trump de 2016 para suprimir historias que alegaban que tuvo encuentros sexuales extramatrimoniales.
