Israel invade por tierra al Líbano para el extermino de los terroristas de Hezbolá
BEIRUT (AP) — El ejército israelí lanzó el lunes pequeñas incursiones terrestres contra Hezbolá y cerró comunidades a lo largo de su frontera norte, mientras la artillería israelí bombardeaba el sur del Líbano y crecían las señales de que pronto podrían enviarse más fuerzas al otro lado de la frontera para combatir a los militantes respaldados por Irán.
El portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, dijo que Israel informó a Estados Unidos sobre las incursiones, que dijo fueron descritas como “operaciones limitadas enfocadas en la infraestructura de Hezbolá cerca de la frontera”.
Los sonidos de los ataques aéreos se escucharon en todo Beirut y el humo se elevó de los suburbios del sur de la capital, un bastión de Hezbolá, poco después de que Israel ordenó la evacuación de los residentes de tres edificios.
No hubo informes de enfrentamientos directos entre tropas israelíes y militantes de Hezbolá, que participaron por última vez en combates terrestres en suelo libanés durante una guerra de un mes en 2006.
Pero un diplomático occidental en El Cairo, cuyo país está directamente involucrado en los esfuerzos de desescalada, dijo que una operación terrestre israelí en Líbano es «inminente». El funcionario, que habló bajo condición de anonimato debido a la sensibilidad de la situación, dijo que Israel había compartido sus planes con Estados Unidos y otros aliados occidentales, y transmitió que la operación «será limitada».
Israel y Hezbolá han intercambiado fuego casi todos los días desde que comenzó la guerra en Gaza, desplazando a decenas de miles de personas en Israel y Líbano. Israel dice que continuará atacando a Hezbolá hasta que sea seguro para las familias regresar a sus hogares cerca de la frontera con Líbano. Hezbolá ha prometido seguir disparando cohetes contra Israel hasta que haya un alto el fuego en Gaza.
No estaba claro si Israel había tomado una decisión final sobre una operación terrestre más amplia en Líbano. La estación de radio del ejército israelí dijo que una reunión del gabinete concluyó el lunes por la noche, y que Netanyahu siguió consultando con funcionarios de seguridad.
Hezbollah prometió el lunes seguir luchando incluso después de que su líder de larga data, Hassan Nasrallah, y otros altos funcionarios fueran aniquilados recientemente por ataques israelíes.
El líder interino del grupo, Naim Kassem, dijo en una declaración televisada que si Israel decide lanzar una ofensiva terrestre, Hezbollah está listo. Dijo que los comandantes muertos en las últimas semanas ya han sido reemplazados.
El hombre que se espera que asuma el puesto principal de Kassem es Hashem Safieddine, un primo de Nasrallah que supervisa los asuntos políticos de Hezbollah.
La orden de Israel de restringir la entrada y salida de las comunidades del norte de Metula, Misgav Am y Kfar Giladi no significa necesariamente que las tropas israelíes invadirán Líbano de inmediato. Las áreas también pueden declararse zonas militares cerradas si se detecta una amenaza inminente.
Pero el ejército ha reforzado considerablemente sus fuerzas a lo largo de la frontera en los últimos días, y los comandantes han dicho que están preparados para entrar en el Líbano si se les ordena hacerlo.
Chris Coyle, un residente del norte de Israel, dijo que el ejército había erigido puertas y puestos de control en toda la región y colocado decenas de tanques a lo largo de la frontera en los últimos días. «Sin duda se están preparando para entrar», dijo.
