¿Qué hacer si un perro peligroso ataca a alguien en la calle?
Nueva York: Un video de un perro que se lanza sobre un menor en una calle de Nueva York puede verse como un susto que pasó de largo si el niño no muestra heridas visibles. Pero para la ley y para la salud pública, un episodio así no se borra con el final del clip. En muchos vecindarios latinos, la desinformación alimenta una idea peligrosa, si no hay sangre, no hay consecuencias y si la hay tampoco.
Sin embargo, en Nueva York, el dueño puede enfrentar tres carriles legales que avanzan a la vez. Salud pública, procedimiento estatal de perro peligroso y responsabilidad civil y penal. Punto clave. La norma no castiga una raza. Castiga hechos, la conducta del animal y la conducta del propietario.
Las primeras 24 horas y el carril del tribunal
Tras una mordida o ataque, la ciudad exige reportar el incidente dentro de 24 horas. Ese reporte permite ubicar al animal, evaluar riesgo de rabia y decidir medidas. Si hubo mordida o contacto considerado exposición, suele aplicarse observación o confinamiento por 10 días para perros, gatos y hurones, bajo reglas sanitarias.
Nueva York tiene un procedimiento para ataques y también para amenazas de ataque. Un testigo, o un adulto por un menor, puede presentar una queja. Si un juez encuentra causa probable para creer que el perro es peligroso, puede ordenar su incautación y retención mientras se celebra la audiencia. En esa audiencia, el estándar de prueba es alto, y pesan videos, testigos, reportes médicos y antecedentes.
Qué puede ordenar un juez y qué le puede pasar al dueño
Si el perro es declarado peligroso, el tribunal puede imponer microchip, esterilización, evaluación conductual, entrenamiento, confinamiento seguro, correa controlada y bozal en público. También puede exigir un seguro de responsabilidad civil de hasta 100,000 dólares para cubrir lesiones o muerte por ataque. En casos agravados, el juez puede ordenar confinamiento permanente o eutanasia humanitaria.
No siempre termina en una multa pequeña. Si el dueño permitió negligentemente que el perro mordiera y causara lesión física, puede enfrentar una sanción civil de hasta 400 dólares. Si la lesión es grave, hasta 1,500 dólares.
La parte penal se endurece cuando ya existía una determinación previa de perro peligroso. Si un perro previamente declarado peligroso causa lesión física grave, el dueño puede ser procesado por un delito menor con hasta 3,000 dólares de multa o hasta 90 días de cárcel, o ambas penas.
Y si ese perro previamente declarado peligroso mata a una persona que estaba legalmente en el lugar, la ley contempla un delito menor clase A para el propietario. La pena máxima puede incluir hasta un año de cárcel, una multa de hasta 1,000 dólares y probation por dos o tres años, según el caso. Además, la fiscalía puede sumar otros cargos si los hechos encajan en otros delitos.
¿Por qué un video sin sangre puede terminar en el tribunal y cuál es la regla básica?
Aunque no se vea una herida, la ley incluye amenazas de ataque. Un perro que se abalanza, muerde ropa, derriba a alguien o requiere fuerza de terceros para separarlo puede activar el procedimiento y terminar en bozal, correa estricta y confinamiento.
En espacios públicos, los perros deben ir con correa y la correa no puede exceder seis pies. Si un perro está amenazando o hiriendo a alguien, se trata como emergencia.
No hay una ley federal única que reemplace las estatales. Lo federal suele entrar cuando el hecho ocurre en propiedad federal o bajo reglas federales, como parques nacionales u otras instalaciones, donde las agencias pueden incautar animales sueltos y aplicar medidas severas por seguridad pública.
El mensaje para la comunidad
El problema no es tener un perro fuerte. Es tenerlo sin control y confiar en que la ignorancia del barrio lo protege. Un error dura segundos. Las consecuencias pueden durar años. En Nueva York, el riesgo legal existe desde el primer minuto. Y el riesgo humano siempre es mayor.
