Representante Danilo Burgos impulsa ley para ampliar el acceso a la atención médica en Pensilvania

Filadelfia, PA.- El representante estatal por el Distrito 199 de esta ciudad, Danilo Burgos, ha colocado la escasez de médicos en Pensilvania en el centro del debate legislativo. El pasado 8 de enero presentó el Proyecto de Ley HB 2121 en la Cámara de Representantes del estado, una iniciativa que busca ampliar el acceso a la atención médica mediante una reforma a la Ley de Práctica Médica de 1985.

La propuesta surge en un contexto crítico. Pensilvania enfrenta una carencia creciente de profesionales de la salud que ya impacta de manera directa a pacientes, hospitales y clínicas comunitarias. No se trata de una advertencia futura, sino de una situación que hoy se vive con mayor intensidad en zonas rurales y comunidades de bajos ingresos.

Proyecciones nacionales indican que para el año 2030 Estados Unidos enfrentará un déficit cercano a los 120,000 médicos. En Pensilvania, las estimaciones señalan que serían necesarios al menos 1,039 médicos adicionales para cubrir la demanda actual. Sin embargo, el problema no radica únicamente en la formación de nuevos profesionales, sino en un sistema que no logra retener ni reemplazar a los que se retiran.

Más de un tercio de los médicos que ejercen actualmente en el estado se encuentra en edad de jubilación. Al mismo tiempo, Pensilvania ofrece apenas unas 350 plazas anuales de residencia en atención primaria, y casi la mitad de quienes completan esos programas terminan ejerciendo fuera de la Mancomunidad. A esto se suma el limitado impacto de los programas de condonación de préstamos para atraer médicos a áreas rurales y una legislación que muchos consideran desactualizada frente a las necesidades actuales del sistema de salud.

Las consecuencias ya son visibles. Veinte condados han registrado reducciones significativas en el número de proveedores de atención primaria. Treinta y dos de los 67 condados del estado están clasificados como zonas con escasez de profesionales de la salud, conocidas como HPSA. En estas áreas, un solo proveedor puede atender a 3,500 pacientes o más. Más de 380,000 residentes de Pensilvania viven hoy en comunidades donde el acceso a un médico es limitado o irregular.

Es en este escenario donde se inscribe la iniciativa de Burgos. El Proyecto de Ley HB 2121 propone crear una vía supervisada y de duración limitada para que médicos formados en otros países puedan ejercer en Pensilvania. El objetivo es ampliar el grupo de profesionales disponibles sin sacrificar estándares de calidad, dirigiendo ese talento hacia las comunidades con mayor necesidad.

El doctor José Torradas, quien ha colaborado estrechamente con el representante Danilo Burgos en la redacción y desarrollo del proyecto, explica que la ley busca responder a una urgencia real. Según señala, la propuesta crea un camino hacia la licencia completa para médicos graduados en el extranjero sin exigir la residencia médica tradicional en Estados Unidos, manteniendo controles estrictos y mecanismos de supervisión.

La legislación establece que los médicos con licencias provisionales deberán ejercer bajo supervisión y en áreas designadas como desatendidas. De esta manera, se canaliza a profesionales calificados hacia zonas rurales y comunidades históricamente marginadas, muchas de ellas con una alta presencia latina.

HB 2121 cuenta con el patrocinio principal de Burgos y el copatrocinio de varios legisladores demócratas. Un memorándum interno distribuido entre los miembros de la Cámara detalla que la Junta Estatal de Medicina estaría autorizada a emitir licencias provisionales por un período de hasta cuatro años, siempre que los solicitantes cumplan con requisitos rigurosos.

Entre esos requisitos se incluyen la certificación de la Educational Commission for Foreign Medical Graduates, verificación de la formación médica en el extranjero, dominio del idioma inglés, aprobación de los exámenes USMLE Step 1 y Step 2, autorización legal para trabajar en Estados Unidos y una oferta de empleo a tiempo completo en un centro de salud licenciado en Pensilvania. La propuesta también contempla informes anuales a la Asamblea General como mecanismo de supervisión y rendición de cuentas.

Si el médico cumple satisfactoriamente con todas las condiciones durante el período provisional, el proyecto establece una vía clara para acceder a una licencia completa y sin restricciones. El texto indica que la Junta no debe retrasar de manera irrazonable esa aprobación si se han cumplido los acuerdos y regulaciones aplicables.

Iniciativas similares ya han sido aprobadas en al menos dieciocho estados, entre ellos Tennessee, Illinois, Virginia y Florida. Aunque muchas de esas leyes aún se encuentran en fases tempranas de implementación, el estado de Washington ya ha otorgado decenas de licencias bajo un modelo comparable.

Desde el ámbito académico, la propuesta también es vista como una oportunidad para mejorar la representación en el sistema de salud. La doctora Nilsa R. Graciani, decana académica de Esperanza College, sostiene que estas licencias provisionales podrían ayudar a reducir la brecha de médicos hispanos en Pensilvania, donde, a pesar de que los hispanos representan cerca del 10 por ciento de la población, solo el 6 por ciento de los médicos son de ascendencia hispana.

Por ahora, el Proyecto de Ley HB 2121 espera ser asignado a un comité legislativo. Sus promotores consideran que el debate apenas comienza y llaman a los residentes de Pensilvania a involucrarse, contactando a sus representantes para respaldar una iniciativa que, de prosperar, podría aliviar una crisis que afecta de manera directa a cientos de miles de personas en todo el estado.