Libaneses se enfrentan a la devastación después de explosión masiva en Beirut
BEIRUT (AP) – Los residentes de Beirut se enfrentaron el miércoles a una escena de devastación total, un día después de que una explosión masiva en el puerto se extendió por la capital libanesa, matando al menos a 100 personas, hiriendo a miles y dejando bloques enteros de ciudad inundados de vidrio y escombros. .
El humo todavía se elevaba desde el puerto, donde un imponente edificio de silos estaba medio destruido, derramando montones de grano. Los hangares a su alrededor fueron derribados por completo. Gran parte del centro de la ciudad estaba llena de vehículos dañados y escombros que habían llovido de las fachadas destrozadas de los edificios.
Un funcionario de la Cruz Roja Libanesa dijo que al menos 100 personas murieron y más de 4,000 resultaron heridas. George Kettaneh dijo que la cifra podría aumentar aún más.
No estaba claro qué causó la explosión, que parecía haber sido provocada por un incendio y golpeado con la fuerza de un terremoto. Fue la explosión más poderosa jamás vista en la ciudad, que se dividió por la mitad en la guerra civil de 1975-1990 y ha sufrido conflictos con el vecino Israel y bombardeos periódicos y ataques terroristas.
Faltaban decenas de personas, con familiares pidiendo ayuda en las redes sociales para localizar a sus seres queridos. Apareció una página de Instagram llamada «Localización de víctimas Beirut» con fotos de personas desaparecidas, y los presentadores de radio leyeron los nombres de personas desaparecidas o heridas durante toda la noche. Muchos residentes se mudaron con amigos o familiares después de que sus apartamentos se dañaron y trataron sus propias lesiones porque los hospitales estaban abrumados.
El Líbano ya estaba al borde del colapso en medio de una grave crisis económica que ha provocado protestas masivas en los últimos meses. Su sistema de salud se enfrenta a un aumento de coronavirus, y existía la preocupación de que el virus pudiera extenderse aún más a medida que las personas inundaran los hospitales.
No hubo evidencia de que la explosión fuera un ataque. En cambio, muchos libaneses lo atribuyeron a décadas de corrupción y mal gobierno por parte de la clase política arraigada que ha gobernado el pequeño país mediterráneo desde la guerra civil.
Saint George University Hospital, uno de los principales hospitales privados en Beirut que había estado recibiendo pacientes con COVID-19, estaba fuera de servicio el miércoles después de sufrir daños importantes. Un médico que se identificó como el Dr. Emile dijo que 16 empleados y pacientes, incluidas cuatro enfermeras, murieron en la explosión. Declinó dar su apellido por cuestiones de privacidad.
Cobertura total de la explosión: Líbano
La explosión también hirió a varios efectivos de mantenimiento de la paz de la ONU estacionados en el área. Bangladesh dijo que 21 miembros de su armada resultaron heridos, uno de gravedad. Italia, uno de los principales contribuyentes a la misión de la FPNUL, dijo que uno de sus soldados resultó herido.
El ministro del Interior, Mohammed Fahmi, dijo a una estación de televisión local que parecía que la explosión fue causada por la detonación de más de 2,700 toneladas de nitrato de amonio que se habían almacenado en un almacén desde que fue confiscado de un buque de carga confiscado en 2013.
Los expertos en explosivos y las imágenes de video sugirieron que el nitrato de amonio pudo haber sido encendido por un incendio en lo que parecía ser un almacén cercano que contenía fuegos artificiales.
El nitrato de amonio es un ingrediente común en fertilizantes y explosivos. Fue utilizado en el bombardeo de la ciudad de Oklahoma en 1995, cuando un camión bomba que contenía 2,180 kilogramos (4,800 libras) de fertilizante y aceite combustible arrasó un edificio federal, matando a 168 personas e hiriendo a cientos más.
Las fuerzas de seguridad acordonaron el área del puerto el miércoles cuando entró una excavadora para ayudar a limpiar los escombros. Un joven le suplicó a las tropas que le permitieran entrar y buscar a su padre, que ha estado desaparecido desde que ocurrió la explosión. Fue dirigido a un funcionario del puerto que anotó sus detalles.
En el distrito de Achrafieh, muy afectado por Beirut, los trabajadores de la defensa civil y los soldados estaban trabajando para localizar a las personas desaparecidas y limpiar los escombros. Al menos un hombre seguía atrapado bajo las piedras de un antiguo edificio que se había derrumbado. Los voluntarios lo conectaron a un tanque de oxígeno para ayudarlo a respirar mientras que otros intentaron liberar su pierna.
La explosión dañó severamente numerosos edificios de apartamentos, lo que podría dejar a un gran número de personas sin hogar en un momento en que muchos libaneses perdieron sus empleos y vieron que sus ahorros se evaporaron debido a una crisis monetaria. La explosión también genera preocupaciones sobre cómo el Líbano continuará importando casi todos sus bienes vitales con su puerto principal devastado.
El primer ministro Hassan Diab, en un breve discurso televisado, pidió ayuda internacional y dijo: «Estamos presenciando una verdadera catástrofe». Reiteró su promesa de que los responsables del desastre pagarán el precio, sin comentar sobre la causa.
También está la cuestión de la seguridad alimentaria en el Líbano, un pequeño país que ya alberga a más de 1 millón de sirios desplazados por la guerra civil de casi una década de ese país.
Imágenes de drones filmadas el miércoles por The Associated Press mostraron que la explosión desgarró un grupo de imponentes silos de granos, arrojando su contenido a los escombros.
