Peligrosamente viral: cómo Trump y sus seguidores difunden afirmaciones falsas
Por AMANDA SEITZ y DAVID KLEPPER
AP: El video del teléfono celular filmado en la oscuridad por una mujer en un automóvil estacionado parecía mostrar algo siniestro: un hombre cerrando las puertas de una camioneta blanca y luego empujando una carreta con una caja grande hacia un centro electoral de Detroit. En cuestión de horas, el clip de 90 segundos se compartió en sitios de noticias y cuentas conservadoras de YouTube, y se ofreció como prueba aparente de que se estaban introduciendo de contrabando votos ilegales después del cierre de las urnas. Republicanos prominentes, incluido Eric Trump, uno de los hijos del presidente, amplificaron las falsedades en las redes sociales.
En un día, las vistas del video superaron el millón. Ese único video sirve como un poderoso emblema del tráfico de información falsa que ha plagado las elecciones presidenciales ganadas por Joe Biden. En otros videos, fotos y publicaciones en redes sociales, los partidarios del presidente Donald Trump, y más notablemente el propio titular, han planteado dudas sobre el resultado basándose en problemas que no ocurrieron. Aunque el clip fue desacreditado rápidamente por las organizaciones de noticias y los funcionarios públicos (el hombre representado era un reportero gráfico que transportaba equipo de cámara, no votos ilegales) para muchos espectadores tuvo el efecto deseado.
Eric Hainline, un conductor de UPS de Dayton, Ohio, vio el video y muchos me gusta, y dijo que las imágenes reforzaban sus sospechas de que las elecciones le fueron robadas a Trump. «Ya no sabes en quién creer», dijo Hainline, de 44 años. «Creo que la confianza de la gente está rota». Trump y sus aliados han fomentado la idea de una «elección amañada» durante meses, promoviendo falsedades a través de varios medios e incluso demandas sobre votos fraudulentos y votantes muertos que emiten votos en todo el país.
Si bien los detalles de estas falsas acusaciones pueden desvanecerse con el tiempo, la cicatriz que dejan en la democracia estadounidense podría tardar años en sanar. “Siempre habrá gente que crea que los demócratas se robaron las elecciones de 2020”, dijo Jennifer Mercieca, historiadora de la retórica política en la Universidad Texas A&M. «Eso no cambiará». De hecho, no hay evidencia de fraude generalizado en las elecciones de 2020. Los funcionarios electorales confirmaron que no hubo irregularidades graves y que la elección fue bien.
El fiscal general William Barr dijo el martes que el Departamento de Justicia no ha identificado un fraude electoral que cambiaría las elecciones presidenciales. Pero desde la Oficina Oval, Trump ha tratado constantemente de engañar a la nación sobre el resultado. Como resultado, los gritos de fraude electoral han persistido con fuerza en un ecosistema de medios en línea donde las páginas de Facebook, las cuentas de Twitter y los sitios web marginales a favor de Trump circulan fácilmente afirmaciones engañosas o sin control sobre el proceso de votación.
Y una de esas falsedades surgió de la cámara del celular de Kelly SoRelle, una republicana de Texas. Después de grabar su video del hombre con una carreta en Detroit, SoRelle se lo llevó a un presentador de YouTube conservador que lo mostró para los 5 millones de suscriptores de su programa el día después de las elecciones. También se lo dio al Texas Scorecard, un sitio web iniciado por Empower Texans, un grupo de presión que clasifica a los políticos en un cuadro de mando conservador y que está financiado por el empresario del oeste de Texas, Tim Dunn. El PAC de Empower Texans ha invertido millones de dólares en campañas de candidatos ultraconservadores.
Texas Scorecard publicó el video en su sitio web y página de YouTube, que colectivamente acumularon 50,000 acciones en Facebook. SoRelle no respondió a las solicitudes de comentarios. Otros pronto se dieron cuenta de la historia y, cuatro horas después, Eric Trump la tuiteó a sus 4 millones de seguidores. «OBSERVE: Maletas y neveras portátiles entraron en el centro de votación de Detroit a las 4 de la mañana y entraron en un área segura de conteo», tuiteó. Durante la semana siguiente, hubo casi 150.000 menciones de vagones, maletas o neveras de votos en guiones de transmisión, blogs y en cuentas públicas de Facebook, Twitter o Instagram, según un análisis que la firma de inteligencia de medios Zignal Labs realizó para AP. Un reportero de investigación de la estación de televisión local WXYZ-TV aclaró en Twitter la noche en que se publicó el video por primera vez que el misterioso hombre era uno de sus videógrafos.
Llevaba un vagón de equipo para relevar a la tripulación dentro del centro de votación. Las menciones de la historia comenzaron a desvanecerse el 5 de noviembre después de que las organizaciones de noticias verificaron las afirmaciones, según el informe de Zignal Labs. Para entonces, sin embargo, muchos de esos sitios web marginales y asociados de Trump estaban ocupados vendiendo nuevas denuncias de fraude electoral en línea. Algunos afirmaron que se “encontraron mágicamente” 100,000 boletas en Milwaukee a las 3 am, cuando, en realidad, el director de elecciones de la ciudad, escoltado por la policía, acababa de entregar memorias USB de datos con el recuento de aproximadamente 169,000 boletas ausentes al tribunal del condado, por lo que el los resultados se pueden cargar. Otros sugirieron que Dominion Voting Systems, una de las empresas de tecnología de votación más utilizadas del país, eliminó o cambió los votos, una hazaña imposible que nunca sucedió, dice la compañía, un hallazgo confirmado por la agencia federal que supervisa la seguridad electoral.
