Biden elige al general retirado, Lloyd Austin, para dirigir el Pentágono

El presidente electo Joe Biden ha seleccionado al general retirado Lloyd Austin para que se desempeñe como secretario de defensa, según tres personas con conocimiento de la decisión. Si se confirma, Austin sería la primera persona negra en liderar el Pentágono.

Al elegir a Austin, Biden eligió a un ex oficial de cuatro estrellas que rompió barreras y que fue el primer general negro en comandar una división del Ejército en combate y el primero en supervisar todo un teatro de operaciones. El anuncio de Austin podría llegar tan pronto como el martes por la mañana, dijeron personas familiarizadas con los planes el lunes.

Austin, quien también dirigió el Comando Central de los Estados Unidos antes de retirarse en 2016, surgió como un candidato de primer nivel en los últimos días después de que inicialmente se lo considerara una posibilidad remota para el puesto.

Michèle Flournoy, la exjefa de política del Pentágono de Obama, fue vista inicialmente como la favorita, pero su nombre estuvo notablemente ausente en el despliegue de Biden de miembros clave de su equipo de seguridad nacional hace dos semanas. Biden había estado bajo una creciente presión para nominar a una persona negra como su secretario de defensa en las últimas semanas.

Eligió Austin después de considerar también al exsecretario de Seguridad Nacional Jeh Johnson para el puesto, dijeron varias personas familiarizadas con las discusiones. Las preocupaciones persistentes sobre el mandato de Johnson en la administración Obama mejoraron la posición de Austin entre los miembros del Caucus Negro del Congreso en los últimos días, según dos personas, incluido un asistente demócrata de la Cámara.

Johnson ha sido criticado por su historial en la expansión de la detención familiar y la aceleración de las deportaciones, así como por aprobar cientos de ataques con aviones no tripulados contra presuntos terroristas que mataron a civiles. “El general Austin es un sureño, tiene credenciales impecables dada su carrera militar y sería un destacado secretario del departamento”, dijo a POLITICO el representante Bennie Thompson (D-Miss.), Miembro de CBC cercano a Biden el lunes. Una persona familiarizada con la decisión de Biden dijo que el presidente electo eligió Austin porque ha pasado por una crisis y es respetado en el ejército.

Biden también confía en Austin, ya que trabajaron juntos cuando Biden se desempeñó como vicepresidente y tenía una gran cartera de política exterior. El presidente electo también se sintió atraído por el aspecto histórico de la nominación de Austin y su profunda experiencia en logística, que resultará fundamental ya que el ejército ayuda a distribuir vacunas contra el coronavirus, dijo la persona.

Biden le ofreció a Austin el trabajo el domingo y él aceptó el mismo día, agregó la persona. Austin se negó a comentar a través de un portavoz. Un portavoz del equipo de transición de Biden también se negó a comentar. Biden y Austin se conocieron durante la retirada de Irak de la administración Obama, cuando el ex vicepresidente dirigió la política de Irak y Austin se desempeñó como el último comandante general de las fuerzas estadounidenses en Irak.

En ese puesto, Austin jugó un papel clave en el aumento de fuerzas que comenzó en 2007 y estuvo a cargo de la retirada de las fuerzas de combate estadounidenses en 2011. La nominación de Austin puede tener problemas en Capitol Hill. Austin no ha estado fuera del ejército durante los siete años requeridos y necesitaría una exención del Congreso para convertirse en secretario de Defensa, y los legisladores han señalado su cautela de otorgar otra excepción para que un general retirado lidere el Pentágono solo cuatro años después del presidente.

Donald Trump buscó uno para su primer secretario de defensa, Jim Mattis. La candidatura de Austin también se ha encontrado con la resistencia de algunos expertos en seguridad nacional, quienes expresaron su preocupación por el equilibrio del poder civil-militar en el Pentágono bajo otro general retirado.

“Desde la perspectiva de las relaciones cívico-militares, esto parece una idea terrible”, tuiteó Rosa Brooks, profesora de la Universidad de Georgetown y exfuncionaria del Pentágono que escribió un artículo de opinión en The New York Times pidiendo que se eligiera a una mujer como secretaria de Defensa. . “Mucho daño durante la era Trump. Especialmente después de que Mattis, Kelly, McMaster, Flynn … poner un 4 estrellas recientemente retirado, sin importar cuán maravilloso sea, en la posición más alta del Departamento de Defensa civil envía el peor mensaje posible”.

Otro golpe contra Austin es que no tiene el mismo poder estelar que Mattis o los otros oficiales de cuatro estrellas de ese período. “Él simplemente no te deja boquiabierto”, dijo un exfuncionario de defensa cercano a la transición. “Simplemente no lo veo como un pensador independiente”. Sin embargo, el equipo de Biden vio a Austin como la opción segura, dijo un exfuncionario de defensa cercano a la transición, y agregó que se cree que el general retirado es un buen soldado que llevaría a cabo la agenda del presidente electo.