Elon Musk otorgará $ 100 millones a la primera persona que pueda crear tecnología que limpie la atmósfera
Quien asuma el último desafío de Elon Musk podría tener una ganancia financiera inesperada, pero beneficiaría a todos en el planeta. El jueves, Musk, el fundador de Tesla y SpaceX, tuiteó que donaría $ 100 millones para un premio por diseñar una tecnología de captura de carbono efectiva, con otros detalles por venir en una fecha posterior.
El anuncio se produce después de que Musk, de 49 años, superó brevemente al fundador de Amazon, Jeff Bezos, como la persona más rica del mundo a principios de este mes. Bezos, de 57 años, recuperó el título, según la «Lista de multimillonarios en tiempo real» de Forbes, que enumera a Bezos con un patrimonio neto de 191.000 millones de dólares y a Musk con 182.000 millones de dólares en el momento de la publicación.
El 7 de enero, Musk, que se mudó recientemente a Texas, pidió a sus seguidores «comentarios críticos» y formas de «donar dinero que realmente marque la diferencia».
«Estoy donando $100 millones para un premio a la mejor tecnología de captura de carbono». Pero, ¿qué es la «tecnología de captura de carbono» y por qué a Musk parece importarle?
El control de los niveles de dióxido de carbono (CO₂) en la atmósfera es un paso importante en la lucha contra el cambio climático. El dióxido de carbono es emitido por la quema de combustibles fósiles, como el carbón y el petróleo. Las plantas absorben dióxido de carbono de la atmósfera a través de un proceso llamado fotosíntesis, pero en el mundo moderno, el dióxido de carbono está inundando el medio ambiente a un ritmo peligroso mediante el uso de vehículos que dependen de la gasolina y la quema de madera y carbón, según el National Oceanic y Administración Atmosférica.
Un gran nivel de dióxido de carbono que regresa a la atmósfera durante las décadas transcurridas desde el inicio de la Revolución Industrial ha contribuido al calentamiento de las temperaturas alrededor de la Tierra. «Si bien el dióxido de carbono es menos abundante y menos poderoso que el vapor de agua en una base de molécula por molécula, absorbe longitudes de onda de energía térmica que el vapor de agua no hace, lo que significa que se suma al efecto invernadero de una manera única», según la NOAA.
«Los aumentos en el dióxido de carbono atmosférico son responsables de aproximadamente dos tercios del desequilibrio energético total que está provocando el aumento de la temperatura de la Tierra». Si los humanos pueden idear tecnología que pueda extraer o «capturar» dióxido de carbono de la atmósfera, podría ayudar en los esfuerzos para frenar la crisis climática.
El tuit de Musk que anunciaba el premio de $ 100 millones atrajo mucha atención en las redes sociales. Muchas de las respuestas señalaron con precisión que plantar árboles ya es una excelente manera de reducir naturalmente el dióxido de carbono en el aire, aunque Musk, conocido por sus autos eléctricos Tesla que cambian el juego y sus cohetes SpaceX reutilizables, parece centrado en la tecnología revolucionaria.
