Filadelfia, un campo de batalla de violencia y crimen organizado
Miles de personas más están siendo arrestadas por portar armas ilegalmente. Pero sus posibilidades de ser condenados en los tribunales se han reducido en casi una cuarta parte.
Ese enigma ahora impulsa un debate entre el Departamento de Policía de Filadelfia y la oficina del Fiscal de Distrito sobre cómo detener el flujo de armas ilegales en las calles de la ciudad y, en última instancia, cómo frenar la posible violencia por parte de quienes las manejan.
En 2021, la policía realizará arrestos por portar un arma ilegal a un ritmo casi tres veces mayor que en 2017, según un análisis de Inquirer de datos policiales y ocho años de expedientes judiciales.
Si el ritmo actual continúa, la policía realizará más de 3,000 arrestos este año por posesión ilegal de armas, con mucho la mayor cantidad registrada.
Ritmo alarmante de los arrestos ilegales por armas de fuego
La policía de Filadelfia tiene un promedio de casi 9 arrestos por día por posesión ilegal de armas. Eso es más del doble, en promedio, que el año pasado hasta la misma fecha, y al ritmo de más de 3,000 arrestos por armas de fuego este año.
Mientras tanto, las personas acusadas de portar armas ilegalmente han visto caer sus posibilidades de ser condenadas en un tribunal del 63% en 2017 al 49% dos años después.
En pocas palabras, las personas acusadas de portar armas ilegales en los últimos años han tenido una oportunidad mejor que una moneda al aire de vencer su caso en los tribunales.
El análisis de Inquirer examinó los casos en los que el delito más grave fue una Violación de la Ley Uniforme de Armas de Fuego (VUFA), delitos no violentos que pueden ir desde portar un arma sin licencia, un delito menor, hasta que se le prohíba la posesión de un arma de fuego debido a una condena previa, un delito grave que puede resultar en años de prisión.
Durante mucho tiempo, la policía ha considerado que los arrestos por VUFA son esenciales para reducir el crimen porque les quitan las armas a las personas que luego podrían usarlas.
La comisionada de policía Danielle Outlaw dijo que el sistema de justicia penal de Filadelfia se ha convertido en una «puerta giratoria» para los infractores reincidentes con armas de fuego, dejando a más de ellos en la calle con sus armas, con pocas razones para temer las consecuencias de ser capturados.
Aunque se negó a señalar al fiscal de distrito Larry Krasner, su principal socio en la aplicación de la ley de Filadelfia, Outlaw se hizo eco de un punto que reveló el análisis de Inquirer: las tasas de condena por ser atrapada con un arma ilegal arrojada después de que Krasner asumiera el cargo en enero de 2018.
«Si no hay nada para disuadir a la gente, si no hay ninguna consecuencia donde la gente crea, ‘Si hago esto, esto va a suceder’, [entonces] no hay ningún incentivo para no portar un arma ilegalmente, francamente», dijo el comisionado.
Krasner atribuye la caída en las condenas en parte a que la policía presentó pruebas más débiles o que los jueces desestimaron más casos porque los testigos no se presentaron en el tribunal.
En los años transcurridos desde que el Departamento de Policía de Filadelfia resolvió una demanda de derechos civiles sobre la detención y cacheo inconstitucional de peatones, los agentes también han presentado más casos de armas que encontraron durante las paradas de automóviles, dijo Krasner. Esos casos pueden ser difíciles de procesar si varias personas estaban en el automóvil y cada una renuncia a la propiedad del arma, dijo.
A pesar de la caída en las condenas por los cargos no violentos de VUFA, la mayoría de las personas arrestadas únicamente por posesión de armas no han sido arrestadas nuevamente por nuevos delitos con armas, sostuvo. Él está más preocupado por condenar rápida y justamente a las personas que realmente usan esas armas para matar o herir a otros.
En medio del aumento récord de tiroteos, la gran mayoría de ellos sin resolver, «Estamos lidiando esencialmente con una forma de triaje, y tenemos que ser sensibles sobre lo que priorizamos», dijo.
Krasner, en medio de una disputada carrera por la reelección, dijo que el enfoque de la ciudad debería centrarse en otros temas: los problemas estructurales de larga data que llevan a las personas a tomar un arma, como escuelas con fondos insuficientes, negligencia del gobierno en los vecindarios empobrecidos y sistema de justicia inflado que se ha centrado en los residentes pobres y negros y morenos.
“Si todos vamos a enfocarnos en la cuestionable noción de que todos los que poseen un arma están gastando su tiempo mirando datos sobre qué son las tasas de condenas, entonces perderemos cualquier solución que realmente sea real y efectiva, ”Dijo el fiscal de distrito. “Sí, la aplicación de la ley es una pequeña parte de la historia. La gran parte de la historia no es eso. La gran parte de la historia es el fracaso crónico de esta ciudad para invertir en prevención que la comunidad está pidiendo a gritos. Ahí es donde tenemos que ir».
