Tenemos el video: NASA encuentra aumento de rayos X en ráfagas del pulsar del Cangrejo
NICER de la NASA encuentra aumentos de rayos X en las ráfagas de radio del Crab Pulsar
Una colaboración científica global que utiliza datos del telescopio Explorador de composición interior de la estrella de neutrones (NICER) de la NASA en la Estación Espacial Internacional ha descubierto oleadas de rayos X que acompañan a las explosiones de radio del púlsar en la Nebulosa del Cangrejo. El hallazgo muestra que estas explosiones, llamadas pulsos de radio gigantes, liberan mucha más energía de lo que se sospechaba anteriormente.
Un púlsar es un tipo de estrella de neutrones que gira rápidamente, el núcleo aplastado del tamaño de una ciudad de una estrella que explotó como una supernova. Una estrella de neutrones joven y aislada puede girar docenas de veces por segundo, y su campo magnético giratorio alimenta haces de ondas de radio, luz visible, rayos X y rayos gamma. Si estos rayos pasan por la Tierra, los astrónomos observan pulsos de emisión en forma de reloj y clasifican el objeto como un púlsar.
«De más de 2.800 púlsares catalogados, el pulsar del Cangrejo es uno de los pocos que emiten pulsos de radio gigantes, que ocurren esporádicamente y pueden ser cientos o miles de veces más brillantes que los pulsos regulares», dijo el científico principal Teruaki Enoto en el RIKEN Grupo de investigación pionera en Wako, prefectura de Saitama, Japón. “Después de décadas de observaciones, solo se ha demostrado que el Cangrejo mejora sus pulsos de radio gigantes con emisiones de otras partes del espectro”.
El nuevo estudio, que aparecerá en la edición del 9 de abril de Science y ahora está disponible en línea, analizó la mayor cantidad de datos de radio y rayos X simultáneos jamás recopilados de un púlsar. Extiende el rango de energía observado asociado con este fenómeno de mejora miles de veces.
Situada a unos 6.500 años luz de distancia en la constelación de Tauro, la Nebulosa del Cangrejo y su púlsar se formaron en una supernova cuya luz llegó a la Tierra en julio de 1054. La estrella de neutrones gira 30 veces por segundo, y en longitudes de onda de radio y rayos X se encuentra entre los púlsares más brillantes del cielo.
Entre agosto de 2017 y agosto de 2019, Enoto y sus colegas utilizaron NICER para observar repetidamente el pulsar del Cangrejo en rayos X con energías de hasta 10,000 electronvoltios, o miles de veces la de la luz visible. Mientras NICER miraba, el equipo también estudió el objeto utilizando al menos uno de los dos radiotelescopios terrestres en Japón: el plato de 34 metros en el Centro de Tecnología Espacial de Kashima y el plato de 64 metros en Usuda Deep de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón. Space Center, ambos operando a una frecuencia de 2 gigahercios.
