EE. UU. Expulsa a diplomáticos rusos e impone sanciones por piratería informática

WASHINGTON (AP) – El gobierno de Biden anunció el jueves que Estados Unidos está expulsando a 10 diplomáticos rusos e imponiendo sanciones contra decenas de empresas y personas, responsabilizando al Kremlin por la interferencia en las elecciones presidenciales del año pasado y la piratería de agencias federales.

Las medidas radicales están destinadas a castigar a Rusia por acciones que, según los funcionarios estadounidenses, afectan al núcleo de la democracia estadounidense y disuadir actos futuros al imponer costos económicos a Moscú, incluso al apuntar a su capacidad de pedir dinero prestado. Las sanciones seguramente exacerbarán las tensiones con Rusia, que prometió una respuesta, incluso cuando algunos expertos dijeron que las medidas parecían diseñadas para evitar una escalada descontrolada de actos de represalia entre los dos países.

Las sanciones contra seis empresas rusas que apoyan los esfuerzos cibernéticos del país representan las primeras medidas de represalia contra el Kremlin por el ataque conocido familiarmente como la brecha de SolarWinds, con Estados Unidos vinculando explícitamente la intrusión con la SVR, una agencia de inteligencia rusa. Aunque tales misiones de recopilación de inteligencia no son infrecuentes, los funcionarios dijeron que estaban decididos a actuar debido al amplio alcance de la operación y al alto costo de la intrusión en empresas privadas.

Estados Unidos también anunció sanciones a 32 personas y entidades acusadas de intentar interferir en las elecciones presidenciales del año pasado, incluso mediante la difusión de desinformación. Funcionarios de inteligencia estadounidenses alegaron en un informe desclasificado el mes pasado que el presidente ruso Vladimir Putin autorizó operaciones de influencia para ayudar a Donald Trump en su intento fallido de reelección como presidente, aunque no hay evidencia de que Rusia o cualquier otra persona haya cambiado los votos o manipulado el resultado.

Las acciones, presagiadas por la administración durante semanas, señalan una línea más dura contra Putin, a quien Trump se mostró reacio a criticar incluso cuando su administración persiguió sanciones contra Moscú. Son la segunda medida importante de política exterior de la administración en dos días, luego del anuncio de la retirada de tropas de Afganistán. Hasta ahora, el presidente Joe Biden se ha centrado en la pandemia y la economía del coronavirus en sus primeros meses en el cargo.

Los 10 diplomáticos expulsados ​​incluyen representantes de los servicios de inteligencia rusos, dijo la administración Biden. Fueron seleccionados sobre la base de «que estaban actuando de una manera incompatible con su estatus en los Estados Unidos», dijo un alto funcionario.

También se esperan otras medidas, aunque es poco probable que la administración las anuncie. Los funcionarios han estado advirtiendo que su respuesta a Rusia sería tanto visible como invisible.
Las sanciones anunciadas el jueves son las últimas de una serie de acciones que las sucesivas administraciones presidenciales han tomado para contrarrestar el comportamiento ruso considerado antagónico. Tanto Trump como Barack Obama expulsaron a diplomáticos individuales durante sus presidencias.

Algunos expertos sugieren que esta última ronda, aunque no está garantizada para frenar los ataques cibernéticos, podría tener más resonancia debido a su impacto financiero: la orden hace que sea más difícil para Rusia pedir prestado dinero al prohibir que los bancos estadounidenses compren bonos rusos directamente del Banco Central de Rusia. , Ministerio de Finanzas y Fondo Nacional de Riqueza de Rusia. Podría complicar los esfuerzos rusos para obtener capital y hacer que las empresas se detengan a hacer negocios en Rusia.

Putin sopesará el impacto de las sanciones y la voluntad de Estados Unidos de imponer costos mientras evalúa sus próximos pasos, aunque es poco probable que dé un giro de 180 grados en su comportamiento, dijo Daniel Fried, ex subsecretario de Estado de Asuntos europeos y euroasiáticos.

«La cuestión es cómo podemos rechazar la agresión de Putin y, al mismo tiempo, mantener abiertos los canales de comunicación y seguir cooperando con Rusia en áreas de interés mutuo», dijo Fried. «Y me parece que la administración de Biden ha hecho un buen trabajo al enmarcar la relación exactamente de esta manera».

Eric Lorber, un exfuncionario del Departamento del Tesoro, dijo que la administración «seguramente está tratando de equilibrar la presión sobre Rusia, haciendo retroceder a Rusia, mientras que al mismo tiempo, no participa en una guerra económica en toda regla».

La Casa Blanca no impuso sanciones relacionadas con informes separados de que Rusia alentó a los talibanes a atacar a las tropas estadounidenses y aliadas en Afganistán, diciendo en cambio que Biden estaba usando canales diplomáticos, militares y de inteligencia para responder.

El año pasado surgieron informes de supuestas «recompensas», y la administración Trump fue criticada por no plantear el problema directamente con Rusia. Funcionarios de la administración dijeron el jueves que tenían una confianza de baja a moderada en esa inteligencia.

Entre las empresas individuales sancionadas se encuentran sitios web que, según los funcionarios estadounidenses, operan como fachada de las agencias de inteligencia rusas y difunden desinformación, incluidos artículos que alegan un fraude electoral generalizado en 2020.