WINTER HAVEN, Florida.— Un pastor de 42 años fue arrestado en Florida y enfrenta múltiples cargos criminales después de que las autoridades lo acusaran de mantener encuentros sexuales con un menor de 14 años que habría conocido a través de una aplicación de citas y de no informarle previamente que vive con VIH.
Timothy Chaneyfield, pastor de St. James United American Free Will Baptist Church, en Winter Haven, permanece detenido bajo una fianza superior a los 350,000 dólares mientras continúa una investigación que las autoridades consideran podría conducir a la identificación de otras posibles víctimas.
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La investigación de la Unidad de Víctimas Especiales de la Oficina del Sheriff del Condado de Polk comenzó el 28 de julio de 2026, después de recibir una alerta cibernética del National Center for Missing & Exploited Children, NCMEC, relacionada con comunicaciones inapropiadas entre un adulto y un menor.
Según las autoridades, la alerta tuvo su origen en actividad detectada en Instagram.
Durante una entrevista con los investigadores, el adolescente de 14 años declaró que inicialmente había conocido a Chaneyfield mediante una aplicación de citas y que posteriormente ambos trasladaron sus conversaciones a Instagram.
Los investigadores sostienen que la relación virtual posteriormente pasó a encuentros presenciales.
De acuerdo con la investigación presentada por el sheriff del condado de Polk, Grady Judd, Chaneyfield habría recogido al adolescente durante tres días consecutivos en la entrada de la urbanización donde residía y posteriormente lo habría llevado hasta su vivienda en Winter Haven.
Las autoridades alegan que Chaneyfield mantuvo actividad sexual con el menor durante cada uno de esos encuentros.
El caso avanzó rápidamente cuando los investigadores realizaron una llamada telefónica controlada durante la cual, según el sheriff, Chaneyfield manifestó su intención de continuar manteniendo relaciones sexuales con el adolescente.
Durante esa conversación también habría informado que viajaría a Baltimore por motivos de trabajo.
Los detectives determinaron que Chaneyfield trabajaba además como capellán de Compassionate Care Hospice y que su viaje a Maryland estaba relacionado con un funeral que debía oficiar.
Las autoridades obtuvieron una orden de arresto y comenzaron las gestiones para localizarlo.
Chaneyfield finalmente fue detenido el 29 de julio cuando regresó al Aeropuerto Internacional de Orlando. La detención se produjo con asistencia del Departamento de Policía de Orlando.
Inicialmente fue ingresado en la cárcel del condado de Orange debido a la orden emitida desde Polk. Posteriormente fue interrogado por detectives de la Oficina del Sheriff del Condado de Polk.
Según las autoridades, durante ese interrogatorio Chaneyfield admitió haber mantenido actividad sexual con el menor.
El 1 de agosto fue trasladado a la cárcel del condado de Polk.
La investigación tomó posteriormente otra dirección cuando un hombre adulto se comunicó con las autoridades y denunció haber mantenido relaciones sexuales con Chaneyfield antes de enterarse de que este vivía con VIH.
Los detectives dijeron haber confirmado que Chaneyfield vive con VIH y recibe tratamiento médico. Las autoridades sostienen que no informó previamente de su condición ni al adulto denunciante ni al adolescente.
El sheriff Judd informó además que, debido a la rapidez con que se desarrolló la investigación, el menor recibió tratamiento médico preventivo después de conocerse la posible exposición al virus.
Otro elemento revelado durante la investigación amplió las preocupaciones de las autoridades sobre el historial profesional del acusado.
Antes de convertirse en pastor principal de St. James United American Free Will Baptist Church, Chaneyfield había trabajado para el sistema de escuelas públicas del condado de Polk. Según las autoridades, desempeñó funciones como paraprofesional, maestro sustituto y posteriormente trabajó en el área de tecnología de información.
Hasta el momento, Chaneyfield enfrenta tres cargos de agresión lasciva contra un menor, tres cargos de interferencia con la custodia de un menor, tres cargos de viajar para encontrarse con un menor y un cargo por uso ilegal de un dispositivo de comunicación bidireccional.
También enfrenta cuatro cargos relacionados con mantener relaciones sexuales siendo una persona con VIH sin informar previamente a la pareja, además de un cargo de posesión de marihuana y cinco cargos de posesión de parafernalia de drogas.
La Oficina del Sheriff también aclaró una controversia surgida después de la conferencia de prensa sobre las gestiones realizadas mientras Chaneyfield se encontraba en Maryland.
Inicialmente se hizo referencia a Baltimore y a una supuesta falta de cooperación policial. El Departamento de Policía de Baltimore respondió públicamente que nunca había recibido una solicitud de asistencia de las autoridades de Polk.
Posteriormente, la Oficina del Sheriff del Condado de Polk aclaró que la agencia contactada había sido la Policía de la Autoridad de Transporte de Maryland y no el Departamento de Policía de Baltimore.
Las autoridades consideran que la investigación permanece abierta y buscan determinar si existen otras personas que pudieron haber tenido contacto sexual con Chaneyfield sin conocer previamente su condición de VIH, así como otros menores con quienes pudiera haber mantenido comunicaciones o contactos inapropiados.
La Oficina del Sheriff del Condado de Polk pidió a cualquier persona que tenga información relacionada con Chaneyfield que se comunique con sus investigadores al 863-298-6200.
Chaneyfield enfrenta formalmente las acusaciones presentadas por las autoridades, pero los cargos constituyen alegaciones y deberá ser considerado inocente mientras no sea declarado culpable mediante el proceso judicial correspondiente.
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