Acuerdo de infraestructura: el Senado vota para comenzar a trabajar en un proyecto de ley de $ 1T

WASHINGTON (AP) – El Senado votó el miércoles por la noche para comenzar a trabajar en un plan nacional de infraestructura de casi $ 1 billón después de que el presidente Joe Biden y un grupo bipartidista de senadores llegaran a un acuerdo sobre las principales disposiciones del paquete que es una parte clave de su agenda presidencial.

Biden dio la bienvenida al acuerdo como uno que mostraría que Estados Unidos puede «hacer grandes cosas», con las inversiones a largo plazo más significativas en casi un siglo, dijo, a la par con la construcción del ferrocarril transcontinental o el sistema de carreteras interestatales.

«Este acuerdo le indica al mundo que nuestra democracia puede funcionar», dijo Biden en un comunicado. «Una vez más transformaremos a Estados Unidos y nos impulsaremos hacia el futuro».
La rara demostración bipartidista, en la votación de 67 a 32, señaló el interés de los senadores en iniciar el proceso para considerar el paquete de infraestructura. Pero no está claro si suficientes republicanos eventualmente se unirán a los demócratas para apoyar la aprobación final. Se espera que el paso de procedimiento del miércoles por la noche dé lugar a una consideración prolongada.

El principal negociador republicano, el senador Rob Portman de Ohio, anunció el acuerdo del grupo bipartidista antes en el Capitolio, flanqueado por otros cuatro senadores republicanos que han estado en semanas de conversaciones con los demócratas y la Casa Blanca sobre el paquete.

Ese grupo ha trabajado con la Casa Blanca para salvar el acuerdo, una primera parte de la gran agenda de infraestructura de Biden. Con un aumento de más de 700 páginas, el proyecto de ley incluye $ 550 mil millones en nuevos gastos para proyectos de obras públicas.

En total, 17 senadores republicanos se unieron a los demócratas el miércoles para votar para iniciar el debate, pero la mayoría se mantuvo escéptica. Los senadores republicanos recibieron una carpeta gruesa de materiales informativos durante un almuerzo privado, pero hicieron muchas preguntas y querían más detalles.

Según un resumen del Partido Republicano de 57 páginas obtenido por The Associated Press, el paquete de gastos de cinco años se pagaría con 205 mil millones de dólares en ayuda de socorro COVID-19 no gastada y 53 mil millones de dólares en ayuda de seguro de desempleo que algunos estados han detenido. También depende del crecimiento económico para generar $ 56 mil millones y otras medidas.

El resultado preparará el escenario para el próximo debate sobre el paquete de gastos mucho más ambicioso de $ 3.5 billones de Biden, una búsqueda estrictamente partidista de programas y servicios de largo alcance que incluyen cuidado infantil, exenciones fiscales y atención médica que afectan a casi todos los rincones de la vida estadounidense. Los republicanos se oponen firmemente a ese proyecto de ley y pueden intentar detener a ambos.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, abrió el Senado anunciando una posible votación vespertina, impulsando las conversaciones. Se necesitan 60 votos en el Senado dividido en partes iguales para proceder a su consideración y finalmente aprobar el proyecto de ley, lo que significa el apoyo de ambos partidos.

Para darle un impulso, el líder republicano del Senado, Mitch McConnell, anunció el miércoles por la noche que votaría para continuar, aunque sigue sin estar claro si apoyará el proyecto de ley final. Los negociadores republicanos se reunieron con McConnell el miércoles temprano y Portman dijo que el líder «todo el tiempo ha estado alentando nuestros esfuerzos».