Cámara de Representantes avanza a la aprobación de proyecto de ley social y climático demócrata

WASHINGTON (AP) – Una Cámara dividida avanzó hacia la aprobación el jueves del amplio proyecto de ley social y ambiental de los demócratas, ya que las nuevas estimaciones de costos del principal analista fiscal del Congreso sugirieron que el gasto moderado de los legisladores y las preocupaciones sobre el déficit se calmarían, lo que acercaría al presidente Joe Biden a una victoria muy necesaria.

El debate final sobre la legislación demorada se produjo después de que la Oficina de Presupuesto del Congreso, no partidista, dijera que el proyecto de ley empeoraría los déficits federales en 160.000 millones de dólares durante la próxima década. También recalculó el precio de 10 años de la medida en 1,68 billones de dólares, aunque esa cifra no era directamente comparable a una cifra de 1,85 billones de dólares que han estado usando los demócratas.

La aprobación de la Cámara enviaría la legislación al Senado y pondría fin, aunque solo por ahora, a meses de batallas entre los progresistas y moderados demócratas sobre sus costos y políticas. Si bien es probable que los cambios significativos en el Senado se deban a las demandas de reducción de costos del senador moderado Joe Manchin, demócrata de Virginia, la aprobación de la Cámara de Representantes acercaría a Biden a ganar más de sus prioridades nacionales en un momento en que su aprobación pública está flaqueando gravemente.
Las iniciativas del proyecto de ley de 2.100 páginas incluyen el refuerzo de la asistencia para el cuidado infantil, la creación de un preescolar gratuito, la reducción de los costos de los medicamentos recetados para las personas mayores y el refuerzo de los esfuerzos para frenar el cambio climático.

“Demasiados estadounidenses apenas se las arreglan en nuestra economía”, dijo el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Steny Hoyer, D-Md. «Y simplemente no podemos volver a como eran las cosas antes de la pandemia».

Un lote inicial de cifras clave publicadas por la Oficina de Presupuesto del Congreso, que no es partidista, mostró que sus proyecciones se alineaban estrechamente con estimaciones anteriores de la Casa Blanca. Eso incluyó créditos fiscales para estimular el desarrollo de energía limpia, asistencia reforzada para el cuidado de niños y exenciones fiscales extendidas para millones de familias con niños, trabajadores con menores ingresos y personas que compran un seguro médico privado.

La medida proporcionaría $ 109 mil millones para crear un preescolar gratuito para niños de 3 y 4 años. Hubo grandes sumas para el cuidado de la salud en el hogar para las personas mayores, una nueva cobertura de Medicare para la audición y un nuevo requisito de cuatro semanas de licencia familiar pagada. Sin embargo, se esperaba que el programa de licencia familiar fuera eliminado en el Senado, donde Manchin se opuso.

En una diferencia importante pero esperada, CBO estimó que al gastar $ 80 mil millones para reforzar la aplicación de impuestos del IRS, la agencia recaudaría $ 207 mil millones en nuevos ingresos durante la próxima década. Eso significó un ahorro neto de $ 127 mil millones, muy por debajo de la estimación más optimista de $ 400 mil millones de la Casa Blanca.
En una peculiaridad de la contabilidad, CBO calculó formalmente que la legislación aumentaría los déficits presupuestarios federales en $ 367 mil millones durante la próxima década. Las pautas presupuestarias de la agencia técnicamente requieren que no cuente los ahorros del IRS al medir el impacto del déficit de una factura. Pero reconoció que el verdadero impacto de la medida produciría un déficit adicional de la cifra más baja, $ 160 mil millones, al contar los ingresos adicionales que recaudaría el IRS.

Biden y otros líderes demócratas han dicho que la medida se pagaría por sí misma, en gran parte a través de aumentos de impuestos a las grandes corporaciones y empresas ricas que hacen negocios en el extranjero.

Los republicanos dijeron que la legislación dañaría una economía ya atormentada por la inflación, otorgaría exenciones fiscales a algunos contribuyentes ricos y haría que el gobierno fuera más grande y más intrusivo. Atraer frecuentes ataques republicanos fue una disposición que aumentó el límite de los impuestos estatales y locales que las personas pueden deducir de los impuestos federales, lo que ayuda de manera desproporcionada a los princi