Puntos de apoyo rusos en Oriente Medio y África aumentan la amenaza para la OTAN
BEIRUT (AP) — La invasión de Ucrania por parte del presidente ruso, Vladimir Putin, domina la atención mundial. Pero con menos escrutinio global, Putin también está ocupado promoviendo la presencia de Rusia en Medio Oriente y África, una expansión que los líderes militares y civiles ven como otra amenaza, aunque menos inmediata, a la seguridad en Occidente.
La estrategia de Putin en Medio Oriente y África ha sido simple y exitosa: busca alianzas de seguridad con autócratas, golpistas y otros que han sido rechazados o desatendidos por EE. intereses estratégicos.
— En Siria, el ministro de defensa de Rusia mostró el mes pasado bombarderos con capacidad nuclear y misiles hipersónicos sobre el Mediterráneo, parte de una asociación de seguridad que ahora tiene al Kremlin amenazando con enviar combatientes sirios a Ucrania.
En Sudán, el líder de una junta que tomó el poder en ese país del este de África tiene una nueva alianza económica con el Kremlin, reviviendo los sueños de Rusia de una base naval en el Mar Rojo.
En Mali, el gobierno es el último de más de una docena de naciones africanas ricas en recursos en forjar alianzas de seguridad con mercenarios aliados del Kremlin, según funcionarios estadounidenses.
Especialmente en los últimos cinco o seis años, “lo que se ha visto es una Rusia que es mucho más expedicionaria y proyecta su poder militar cada vez más lejos”, dijo a The Associated Press el general retirado estadounidense Philip M. Breedlove.
“Rusia está tratando de mostrarse como una gran potencia, como sede de los asuntos mundiales, como impulsora de situaciones internacionales”, dijo Breedlove, el principal comandante de la OTAN desde 2013 hasta 2016, y ahora un distinguido presidente del grupo de expertos del Instituto de Oriente Medio. en Washington.
Pero con las manos de Putin ya ocupadas luchando contra la feroz resistencia de un ejército ucraniano mucho más débil, los expertos ven sus objetivos expansionistas en Medio Oriente y África como una amenaza potencial a largo plazo, no como un peligro presente para Europa o la alianza de la OTAN.
“Está amenazando a la OTAN desde abajo”, dijo Kristina Kausch, experta en seguridad europea del grupo de expertos German Marshall Fund, sobre la influencia que está ganando Rusia. “Los rusos se han sentido rodeados por la OTAN, y ahora quieren rodear a la OTAN”, dijo.
Para lograr sus objetivos estratégicos, Rusia proporciona militares convencionales o mercenarios aliados del Kremlin para proteger los regímenes de líderes a menudo marginados. A cambio, estos líderes le pagan a Rusia de varias maneras: efectivo o recursos naturales, influencia en sus asuntos y escenarios para los combatientes rusos.
Estas alianzas ayudan a promover las ambiciones de Putin de devolver la influencia de Rusia a sus antiguos límites de la Guerra Fría.
Las nuevas asociaciones de seguridad de Rusia también la ayudan diplomáticamente. Cuando la Asamblea General de la ONU condenó la invasión de Ucrania por parte de Putin este mes, Siria se unió a Rusia para votar en contra, y muchos de los gobiernos africanos que firmaron acuerdos de seguridad con mercenarios rusos se abstuvieron.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo el viernes que Rusia traería reclutas de Siria para luchar en Ucrania. La amenaza fue vista principalmente como una táctica de intimidación y funcionarios estadounidenses dicen que no ha habido señales de reclutas sirios en Ucrania. Algunos expertos en seguridad dicen que los mercenarios rusos están utilizando Malí como escenario para su despliegue en Ucrania, pero los funcionarios estadounidenses no han confirmado estos informes.
Independientemente de cuán inminente sea la amenaza, los líderes estadounidenses y europeos están prestando cada vez más atención a los movimientos de Putin en Medio Oriente y África, y a la creciente alianza de Rusia con China, mientras formula planes para proteger a Occidente de futuras agresiones.
La ministra de Relaciones Exteriores de Alemania, Annalena Baerbock, dijo a mediados de febrero que Occidente ya no podía ignorar la competencia por la influencia en África, donde China gasta miles de millones en proyectos de infraestructura para asegurar los derechos mineros y Rusia brinda seguridad a través de mercenarios aliados del Kremlin.
“Vemos y nos damos cuenta de que si nos retiramos de esta competencia como democracias liberales, otros llenarán estos vacíos”, dijo Baerbock mientras los diplomáticos occidentales se apiñaban en la crisis de Ucrania, en los últimos días antes de la invasión de Rusia.
Quizás el ejemplo más audaz de Rusia mostrando su alcance global fue cuando envió el mes pasado al ministro de defensa, Sergei Shoigu, a Damasco para supervisar los ejercicios militares más grandes de Rusia en el Mediterráneo desde la Guerra Fría, justo cuando el ejército de Rusia hacía los preparativos finales para su asalto a Ucrania.
Los simulacros, en los que participaron 15 buques de guerra y alrededor de 30 aviones, parecían coreografiados para mostrar la capacidad del ejército ruso para amenazar al grupo de ataque del portaaviones estadounidense en el Mediterráneo.
