Acusan a dos científicos chinos de contrabando de hongo tóxico en EE. UU.
Dos científicos de nacionalidad china han sido acusados de supuestamente intentar entrar de contrabando a Estados Unidos un hongo tóxico, el cual planeaban estudiar en una universidad estadounidense, según informó el Departamento de Justicia.
Los acusados, Yunging Jian, de 33 años, y Zunyong Liu, de 34, enfrentan cargos de conspiración, contrabando, declaraciones falsas y fraude en sus visados, de acuerdo con un comunicado por la Fiscalía del Distrito Este de Michigan.
Jian permanece bajo custodia de las autoridades estadounidenses, mientras que el paradero de Liu aún se desconoce.
Según el Departamento de Justicia, ambos científicos habrían conspirado para introducir ilegalmente en Estados Unidos un hongo conocido como Fusarium graminearum, responsable de la enfermedad conocida como “pudrición de la espiga”, que afecta cultivos clave como el trigo, la cebada, el maíz y el arroz.
El hongo está clasificado en la literatura científica como una potencial arma de agroterrorismo, debido a su capacidad para provocar pérdidas agrícolas valoradas en miles de millones de dólares cada año, según detalló el comunicado oficial.
¿Qué efectos provoca el hongo?
El hongo Fusarium graminearum no solo representa una amenaza para los cultivos, sino también para la salud pública, ya que puede provocar vómitos, daños hepáticos y alteraciones reproductivas tanto en humanos como en el ganado, según detalló el Departamento de Justicia.
De acuerdo con la denuncia, Jian y Liu —quien además es su pareja sentimental— ya habían trabajado previamente con este hongo en China.
El Departamento de Justicia señaló que Liu inicialmente negó los hechos, pero posteriormente admitió haber introducido de contrabando el hongo en Estados Unidos, con la intención de investigarlo en un laboratorio de la Universidad de Míchigan, donde trabajaba Jian.
El fiscal federal Jerome Gorgon Jr. calificó el caso como un asunto de “seguridad nacional” y subrayó que Jian es miembro del Partido Comunista Chino.
“Estos dos extranjeros han sido acusados de introducir de contrabando un hongo que ha sido descrito como un ´arma potencial de agroterrorismo´ en el corazón de Estados Unidos, donde aparentemente pretendían utilizar un laboratorio de la Universidad de Míchigan para llevar a cabo su plan“, afirmó Gorgon.
