AP analiza que las ejecuciones federales probablemente sean un superpropagador de COVID-19
WASHINGTON (AP) – Mientras la administración Trump se acercaba al final de una serie de ejecuciones sin precedentes, el 70% de los condenados a muerte estaban enfermos de COVID-19. Los guardias estaban enfermos. El personal de las cárceles itinerantes del equipo de ejecución tenía el virus. También lo hicieron los testigos de los medios, que pueden haber infectado a otros sin saberlo cuando regresaron a casa porque nunca se les informó sobre la propagación de los casos.
Los registros obtenidos por The Associated Press muestran que los empleados del complejo penitenciario de Indiana donde se llevaron a cabo las 13 ejecuciones durante seis meses tuvieron contacto con los reclusos y otras personas infectadas con el coronavirus, pero pudieron rechazar las pruebas y se negaron a participar en los esfuerzos de rastreo de contactos y todavía se les permitió regresar a sus asignaciones de trabajo.
Otros miembros del personal, incluidos los que fueron traídos para ayudar con las ejecuciones, también difundieron consejos a sus colegas sobre cómo evitar las cuarentenas y eludir las recomendaciones de salud pública del gobierno federal y los funcionarios de salud de Indiana. Las ejecuciones al final de la presidencia de Donald Trump, completadas en un breve período de unas pocas semanas, probablemente actuaron como un evento de gran difusión, según los registros revisados por AP. Era algo que los expertos en salud advirtieron que podría suceder cuando el Departamento de Justicia insistiera en reanudar las ejecuciones durante una pandemia.
Es imposible saber con precisión quién introdujo las infecciones y cómo comenzaron a propagarse, en parte porque los funcionarios de prisiones no rastreaban los contactos de manera constante y no eran completamente transparentes sobre el número de casos. Pero los expertos médicos dicen que es probable que los verdugos y el personal de apoyo, muchos de los cuales viajaron desde prisiones en otros estados con sus propios brotes de virus, desencadenaron o contribuyeron tanto en la penitenciaría de Terre Haute como más allá de los muros de la prisión.
De las 47 personas condenadas a muerte, 33 dieron positivo entre el 16 y el 20 de diciembre, y se infectaron poco después de las ejecuciones de Alfred Bourgeois el 11 de diciembre y Brandon Bernard el 10 de diciembre, según la abogada Madeline Cohen, con sede en Colorado: quien recopiló los nombres de los que dieron positivo en la prueba comunicándose con otros abogados federales condenados a muerte. Otros abogados, así como activistas en contacto con los condenados a muerte, también dijeron a AP que les dijeron que un gran número de condenados a muerte dieron positivo a mediados de diciembre. Además, al menos una docena de personas, incluidos miembros del equipo de ejecución, testigos de los medios de comunicación y un asesor espiritual, dieron positivo dentro del período de incubación del virus, cumpliendo los criterios de un evento de superpropagación, en el que una o más personas desencadenan un brote que se transmite a muchos otros fuera de su círculo de conocidos. El recuento podría ser mucho mayor, pero sin el seguimiento de los contactos es imposible estar seguro.
