MARIUPOL, Ucrania (AP) — Un ataque aéreo ruso devastó el miércoles un hospital de maternidad en la ciudad portuaria sitiada de Mariupol en medio de crecientes advertencias de Occidente de que la invasión de Moscú está a punto de tomar un giro más brutal e indiscriminado. Funcionarios ucranianos dijeron que el ataque hirió al menos a 17 personas.
El suelo tembló a más de una milla de distancia cuando el complejo de Mariupol fue alcanzado por una serie de explosiones que reventaron las ventanas y arrancaron gran parte del frente de un edificio. La policía y los soldados acudieron al lugar para evacuar a las víctimas, llevando en una camilla a una mujer que sangraba y que estaba muy embarazada mientras una ligera capa de nieve caía sobre los automóviles destrozados y en llamas y los árboles destrozados por la explosión.
Otra mujer lloraba mientras abrazaba a su hijo. En el patio, un cráter de explosión se extendía al menos dos pisos de profundidad.
“Hoy Rusia cometió un gran crimen”, dijo Volodymir Nikulin, un alto funcionario de la policía regional, de pie entre las ruinas. “Es un crimen de guerra sin justificación alguna”.
En Zhytomyr, una ciudad de 260.000 habitantes al oeste de Kiev, las bombas cayeron sobre dos hospitales, uno de ellos un hospital infantil, dijo el alcalde Serhii Sukhomlyn en Facebook. Dijo que aún se estaba determinando el número de víctimas. Su informe no pudo ser confirmado de forma independiente.
El presidente Volodymyr Zelenskyy dijo que la huelga de Mariupol atrapó a niños y otras personas bajo los escombros.
“Un hospital de niños. Un hospital de maternidad. ¿Cómo amenazaron a la Federación Rusa?” Zelenskyy preguntó en su dirección de video nocturna, cambiando al ruso para expresar su horror por el ataque aéreo. “¿Qué clase de país es este, la Federación Rusa, que tiene miedo de los hospitales, miedo de los hospitales de maternidad y los destruye?”
Instó a Occidente a imponer sanciones aún más duras, para que Rusia “ya no tenga ninguna posibilidad de continuar con este genocidio”.
El video compartido por Zelenskyy mostraba pasillos alegremente pintados y cubiertos de metal retorcido.
“Hay pocas cosas más depravadas que atacar a los vulnerables e indefensos”, tuiteó el primer ministro británico, Boris Johnson, y agregó que el presidente ruso, Vladimir Putin, deberá “rendir cuentas por sus terribles crímenes”.
La Organización Mundial de la Salud dijo que ha confirmado 18 ataques contra instalaciones de salud y ambulancias desde que comenzaron los combates, en los que murieron 10 personas. No estaba claro si ese número incluía el asalto al hospital de maternidad.
El secretario de Estado de EE. UU., Antony J. Blinken, condenó los “ataques inconcebibles” de Rusia en una llamada con su homólogo ucraniano, Dmytro Kuleba, que también cubrió los intentos diplomáticos de hacer retroceder la invasión, dijo el Departamento de Estado.
Dos semanas después del asalto de Rusia a Ucrania, su ejército está luchando más de lo esperado, pero la fuerza invasora de Putin de más de 150,000 soldados conserva ventajas posiblemente insuperables en potencia de fuego a medida que avanza sobre ciudades clave.
