Avión de Indonesia que transportaba 62 desaparece en vuelo nacional

YAKARTA, Indonesia (AP) – Un avión de Sriwijaya Air que transportaba a 62 personas perdió contacto con los controladores de tráfico aéreo minutos después de despegar de la capital de Indonesia en un vuelo nacional el sábado, y los escombros encontrados por los pescadores estaban siendo examinados para ver si eran de los desaparecidos. avión, dijeron las autoridades.

El ministro de Transporte, Budi Karya Sumadi, dijo que el vuelo SJ182 se retrasó una hora antes de despegar a las 2:36 p.m. El Boeing 737-500 desapareció del radar cuatro minutos después, luego de que el piloto se contactara con el control de tráfico aéreo para ascender a una altitud de 29,000 pies (8,839 metros), dijo. La aerolínea dijo en un comunicado que el avión estaba en un vuelo estimado de 90 minutos desde Yakarta a Pontianak, la capital de la provincia de Kalimantan Occidental en la isla de Borneo en Indonesia.

El avión transportaba a 50 pasajeros y 12 tripulantes, todos de nacionalidad indonesia, incluidos seis tripulantes adicionales para otro viaje. Sumadi dijo que una docena de buques, incluidos cuatro buques de guerra, fueron desplegados en una operación de búsqueda y rescate centrada entre la isla Lancang y la isla Laki, parte de la cadena de las Mil Islas al norte de Yakarta.

Bambang Suryo Aji, subjefe de operaciones y preparación de la Agencia Nacional de Búsqueda y Rescate, dijo que los rescatistas recolectaron escombros de aviones y ropa que encontraron los pescadores. Entregaron los artículos al Comité Nacional de Seguridad en el Transporte para una mayor investigación y determinar si eran del avión desaparecido.

Un comandante de uno de los barcos de búsqueda y rescate que tiene un solo nombre, Eko, dijo que los pescadores encontraron cables y piezas de metal en el agua. “Los pescadores nos dijeron que los encontraron poco después de escuchar una explosión como el sonido de un trueno”, dijo Eko, citado por TVOne, y agregó que se encontró combustible de aviación en el lugar donde los pescadores encontraron los escombros.

Aji dijo que no se había detectado ninguna señal de radiobaliza desde el avión de 26 años. Dijo que su agencia estaba investigando por qué el transmisor de localización de emergencia del avión, o ELT, no estaba transmitiendo una señal que pudiera confirmar si se había estrellado. «El sistema de satélite propiedad de la vecina Australia tampoco captó la señal ELT del avión perdido», dijo Aji. El servicio de rastreo Flightradar24 dijo en su cuenta de Twitter que el vuelo SJ182 perdió más de 10,000 pies (3,048 metros) de altitud en menos de un minuto, aproximadamente cuatro minutos después del despegue.

Imágenes de televisión mostraban a familiares y amigos de personas a bordo del avión llorando, rezando y abrazándose mientras esperaban en los aeropuertos de Yakarta y Pontianak. Boeing, con sede en Chicago, dijo en su cuenta de Twitter que estaba al tanto del incidente. Dijo que estaba monitoreando de cerca la situación y «trabajando para recopilar más información».

El Boeing 737 bimotor y de pasillo único es uno de los aviones más populares del mundo para vuelos de corta y media distancia. El 737-500 es una versión más corta del modelo 737 ampliamente utilizado. Las aerolíneas comenzaron a utilizar este tipo de avión en la década de 1990, y la producción terminó hace dos décadas. Sriwijaya comenzó a operar en 2003 y vuela a más de 50 destinos en Indonesia y un puñado de países cercanos, según su sitio web. Su flota incluye una variedad de variantes de 737, así como el avión turbohélice bimotor regional ATR 72.

La aerolínea ha tenido un sólido historial de seguridad hasta ahora, sin víctimas a bordo en cuatro incidentes registrados en la base de datos de la Red de seguridad de la aviación, aunque un agricultor murió cuando un Boeing 737-200 abandonó la pista en 2008 debido a un problema hidráulico. Indonesia, la nación del archipiélago más grande del mundo, con más de 260 millones de habitantes, se ha visto afectada por accidentes de transporte en tierra, mar y aire debido al hacinamiento en los transbordadores, la infraestructura obsoleta y las normas de seguridad deficientes.

En octubre de 2018, un avión Boeing 737 MAX 8 operado por Lion Air se hundió en el mar de Java pocos minutos después de despegar de Yakarta, matando a las 189 personas a bordo. El avión involucrado en el incidente del sábado no tenía el sistema de control de vuelo automatizado que jugó un papel en el accidente de Lion Air y otro accidente de un 737 MAX 8 en Etiopía cinco meses después, lo que llevó a la puesta a tierra del MAX 8 durante 20 meses.

El accidente de Lion Air fue el peor desastre aéreo de Indonesia desde 1997, cuando 234 personas murieron en un vuelo de la aerolínea Garuda cerca de Medan en la isla de Sumatra. En diciembre de 2014, un vuelo de AirAsia desde la ciudad indonesia de Surabaya a Singapur se hundió en el mar y mató a 162 personas. Anteriormente, a las aerolíneas indonesias se les prohibió volar a los Estados Unidos y la Unión Europea por no cumplir con los estándares internacionales de seguridad. Desde entonces, ambos han levantado la prohibición, citando mejoras en la seguridad de la aviación y un mayor cumplimiento de las normas internacionales.