Biden defiende la salida de la «guerra eterna», elogia el puente aéreo

WASHINGTON (AP) – Dirigiéndose a la nación, un presidente defensivo, Joe Biden, llamó el martes al puente aéreo de Estados Unidos para extraer a más de 120.000 afganos, estadounidenses y otros aliados para poner fin a una guerra de 20 años, un «éxito extraordinario», aunque más de 100 estadounidenses y miles de afganos se quedan atrás.

Veinticuatro horas después de que el último avión de carga estadounidense C-17 despegara de Kabul, Biden defendió enérgicamente su decisión de poner fin a la guerra más larga de Estados Unidos y retirar todas las tropas estadounidenses antes de la fecha límite del 31 de agosto.
«No iba a extender esta guerra para siempre», declaró Biden desde la Casa Blanca. «Y no iba a extender una salida para siempre».

Biden se ha enfrentado a preguntas difíciles sobre la forma en que Estados Unidos abandonó Afganistán: una evacuación caótica con espasmos de violencia, incluido un atentado suicida con bomba la semana pasada que mató a 13 miembros del servicio estadounidense y 169 afganos.

Está bajo fuertes críticas, particularmente de los republicanos, por su manejo de la evacuación. Pero dijo que era inevitable que la salida final de dos décadas de guerra, negociada por primera vez con los talibanes el 1 de mayo por el ex presidente Donald Trump, hubiera sido difícil con una posible violencia, sin importar cuándo se planeó y se llevó a cabo.

“A quienes piden una tercera década de guerra en Afganistán, les pregunto: ‘¿Cuál es el interés nacional vital?’”, Dijo Biden. Añadió: «Simplemente no creo que la seguridad de Estados Unidos mejore si se continúa desplegando miles de tropas estadounidenses y se gastan miles de millones de dólares en Afganistán».

Cuando se le preguntó después del discurso sobre Biden que parecía enojado por algunas críticas, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo que el presidente había ofrecido su «evaluación contundente».

Además de todas las preguntas en casa, Biden también se está adaptando a una nueva relación con los talibanes, el grupo militante islamista que Estados Unidos derrocó después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, y que ahora está nuevamente en el poder en Afganistán.
El último avión de transporte de la Fuerza Aérea partió de Kabul un minuto antes de la medianoche del lunes, lo que generó dudas sobre por qué Biden no continuó el puente aéreo durante al menos otro día. Había fijado el martes como fecha límite para poner fin a la evacuación y retirar las tropas restantes después de que los talibanes se apoderaran del país.

En una declaración escrita el lunes, Biden dijo que los comandantes militares favorecían unánimemente terminar el puente aéreo en lugar de extenderlo. Dijo que le pidió al secretario de Estado Antony Blinken que se coordinara con socios internacionales para hacer que los talibanes cumplan su promesa de un paso seguro para los estadounidenses y otros que quieran irse en los próximos días.

«No los tomamos solo por su palabra, sino por sus acciones», dijo Biden. «Tenemos influencia para asegurarnos de que se cumplan esos compromisos».

Blinken calculó el número de estadounidenses que aún se encuentran en Afganistán en menos de 200, «probablemente más cerca de 100», y dijo que el Departamento de Estado seguirá trabajando para sacarlos. Dijo que la presencia diplomática de Estados Unidos se trasladaría a Doha, Qatar.

Biden repitió su argumento de que poner fin a la guerra de Afganistán fue un paso crucial para recalibrar la política exterior estadounidense hacia los crecientes desafíos planteados por China y Rusia, y las preocupaciones contra el terrorismo que representan una amenaza más potente para Estados Unidos.

«No hay nada que China o Rusia preferirían tener, querer más en esta competencia, que Estados Unidos se empantanará otra década en Afganistán», dijo.

Las últimas horas de la evacuación estuvieron marcadas por un drama extraordinario. Las tropas estadounidenses enfrentaron la abrumadora tarea de hacer subir a los aviones a los evacuados finales y al mismo tiempo sacar ellos mismos y parte de su equipo, incluso mientras monitoreaban las repetidas amenazas, y al menos dos ataques reales, por parte de la filial del grupo Estado Islámico en Afganistán.

La retirada final cumplió la promesa de Biden de poner fin a lo que él llamó una «guerra eterna» que comenzó en respuesta a los ataques del 11 de septiembre que mataron a casi 3.000 personas en Nueva York, Washington y la zona rural de Pensilvania. Su decisión, y la de Trump, se produjo en medio del cansancio nacional del conflicto de Afganistán.

En opinión de Biden, la guerra podría haber terminado hace 10 años con el asesinato de Osama bin Laden por parte de Estados Unidos, cuya red extremista al-Qaida planeó y ejecutó el complot del 11 de septiembre desde un santuario en Afganistán. Al-Qaida ha disminuido enormemente, lo que le ha impedido hasta ahora volver a atacar a los Estados Unidos. Lamentó un estimado de $ 2 billones de dinero de los contribuyentes que se gastó en la guerra.

«¿Qué hemos perdido como consecuencia en términos de oportunidades?» Preguntó Biden.