Biden hace un llamado solemne para defender la democracia mientras expone sus razones para abandonar la carrera

WASHINGTON (AP) — El presidente Joe Biden hizo el miércoles un llamado solemne a los votantes para que defiendan la democracia del país mientras exponía en un discurso en la Oficina Oval su decisión de abandonar su candidatura a la reelección y brindar su apoyo a la vicepresidenta Kamala Harris.

Insistiendo en que “la defensa de la democracia es más importante que cualquier título”, Biden utilizó su primer discurso público desde su anuncio del domingo de que se haría a un lado para expresar un repudio implícito al expresidente Donald Trump. No criticó directamente a Trump, a quien calificó de amenaza existencial a la democracia. El discurso de 10 minutos también le dio a Biden la oportunidad de intentar moldear cómo la historia recordará su único mandato.

“Nada, nada puede interponerse en el camino para salvar nuestra democracia”, dijo Biden, en una sombría coda de los 50 años que pasó en un cargo público. «Y eso incluye la ambición personal».
Fue un momento para los libros de historia: un presidente de Estados Unidos reflexionando ante la nación sobre por qué estaba dando el raro paso de traspasar el poder voluntariamente. No se ha hecho desde 1968, cuando Lyndon Johnson anunció que no buscaría la reelección en medio de la guerra de Vietnam.

“Reverencio este cargo”, dijo Biden. «Pero amo más a mi país».

Trump, apenas una hora antes, en un mitin de campaña, revivió sus afirmaciones infundadas de fraude electoral en las elecciones presidenciales de 2020, que perdió ante Biden. Su negativa a ceder inspiró la insurrección del Capitolio del 6 de enero de 2021, que Biden calificó como “el peor ataque a nuestra democracia desde la Guerra Civil”.

Biden eludió la realidad política que lo llevó a ese punto: su pésima actuación en un debate contra Trump hace casi un mes, donde habló entrecortadamente, pareció pálido y no pudo refutar los ataques de su predecesor, desató una crisis de confianza por parte de los demócratas. Los legisladores y los votantes comunes cuestionaron no sólo si era capaz de vencer a Trump en noviembre, sino también si, a sus 81 años, todavía estaba apto para el puesto de alta presión.

Biden, quien dijo que creía que su historial merecía otro mandato, trató de sobrevivir al escepticismo y sofocar las preocupaciones con entrevistas y mítines tibios, pero la presión para poner fin a su campaña sólo aumentó por parte de las élites políticas del partido y de los votantes comunes y corrientes.

“He decidido que el mejor camino a seguir es pasar la antorcha a una nueva generación”, dijo Biden, afirmando que quería dejar espacio para “voces nuevas, sí, voces más jóvenes”.
Añadió: «Esa es la mejor manera de unir a nuestra nación».

Fue un cumplimiento tardío de su promesa de 2020 de ser un puente hacia una nueva generación de líderes, y una reverencia a los llamados desde dentro de su partido para que se hiciera a un lado.

El discurso de Biden fue transmitido en vivo por las principales cadenas de noticias por radiodifusión y por cable. Preparó una importante lista de tareas pendientes para sus últimos seis meses en el cargo, prometiendo permanecer concentrado en ser presidente hasta que expire su mandato al mediodía del 20 de enero de 2025. Dijo que trabajaría para poner fin a la guerra entre Israel y Hamás. En Gaza, luchar para aumentar el apoyo gubernamental para curar el cáncer, abordar el cambio climático e impulsar la reforma de la Corte Suprema.

El presidente intentó utilizar el discurso para describir lo que está en juego en las elecciones, que tanto Biden como Harris han planteado como una elección entre la libertad y el caos, pero trató de mantenerse alejado de la campaña abierta desde su oficina oficial.

“Lo mejor de Estados Unidos está aquí: los reyes y los dictadores no gobiernan”, dijo Biden. “La gente lo hace. La historia está en tus manos. El poder está en tus manos. La idea de Estados Unidos está en vuestras manos”.

Biden también estaba defendiendo su legado de legislación interna radical y la renovación de alianzas en el extranjero. Pero la forma en que la historia recordará su mandato y su histórica decisión de hacerse a un lado está entrelazada con el resultado electoral de Harris en noviembre, particularmente porque el vicepresidente se ciñe a los logros de la administración Biden.

Sus asesores dicen que tiene la intención de realizar eventos de campaña y eventos de recaudación de fondos en beneficio de Harris, a quien Biden elogió como “duro” y “capaz”, aunque a un ritmo mucho más lento que si él mismo hubiera permanecido en la boleta electoral.

En última instancia, los asesores de Harris tendrán que decidir cómo desplegar al presidente, cuya popularidad cayó cuando los votantes de ambos partidos cuestionaron su idoneidad para el cargo.

Biden, dicen sus asistentes, sabe que si Harris pierde, será criticado por permanecer en la carrera demasiado tiempo y no darle tiempo a ella ni a otro demócrata para montar efectivamente una campaña contra Trump. Si ella gana, garantizará que sus victorias políticas estén aseguradas y ampliadas, y será recordado por su decisión de Washington de hacerse a un lado para dejar paso a la próxima generación de liderazgo.