Carrera contra el reloj de los socorristas para encontrar sobrevivientes mientras la ayuda llega a Turquía y Siria
NURDAGI, Turquía: Los equipos de búsqueda y la ayuda llegaron a Turquía y Siria el martes mientras los rescatistas trabajaban en temperaturas bajo cero y, en ocasiones, con sus propias manos excavaban entre los restos de edificios arrasados por un poderoso terremoto. El número de muertos superó los 6.200 y aún se esperaba que aumentara.
Pero como los daños se extendieron por un área amplia, la operación de socorro masivo a menudo tuvo problemas para llegar a las ciudades devastadas, y las voces que habían estado gritando desde los escombros se callaron.
“Podíamos escuchar sus voces, pedían ayuda”, dijo Ali Silo, cuyos dos familiares no pudieron ser salvados en la ciudad turca de Nurdagi.
Al final, quedó en manos de Silo, un sirio que llegó hace una década, y otros vecinos recuperar los cuerpos y los de otras dos víctimas.
El sismo de magnitud 7,8 del lunes y una cascada de fuertes réplicas dejaron una franja de destrucción que se extendió por cientos de kilómetros (millas) a lo largo del sureste de Turquía y la vecina Siria. El temblor derribó miles de edificios y aumentó la miseria en una región marcada por la guerra civil y la crisis de refugiados de 12 años en Siria. Un temblor que siguió al primero registró una magnitud de 7,5, poderoso por derecho propio.
Las pilas inestables de metal y concreto hicieron que los esfuerzos de búsqueda fueran peligrosos, mientras que las temperaturas bajo cero los hicieron cada vez más urgentes, a medida que crecía la preocupación sobre cuánto tiempo podrían sobrevivir los sobrevivientes atrapados en el frío. La nieve se arremolinaba alrededor de los rescatistas en la provincia turca de Malatya, según las imágenes distribuidas por la agencia de noticias estatal Anadolu.
La escala del sufrimiento, y el esfuerzo de rescate que lo acompañó, fueron asombrosos.
Más de 8.000 personas han sido rescatadas de los escombros solo en Turquía, y unas 380.000 se han refugiado en refugios u hoteles del gobierno, dijo el vicepresidente turco Fuat Oktay. Se acurrucaron en centros comerciales, estadios, mezquitas y centros comunitarios, mientras que otros pasaron la noche al aire libre envueltos en mantas alrededor de las hogueras.
Muchos recurrieron a las redes sociales para pedir ayuda para sus seres queridos que se cree que están atrapados bajo los escombros. Anadolu citó a funcionarios del Ministerio del Interior diciendo que todas las llamadas estaban siendo «recopiladas meticulosamente» y que la información se transmitía a los equipos de búsqueda.
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, dijo que 13 millones de los 85 millones de habitantes del país se vieron afectados y declaró el estado de emergencia en 10 provincias.
Para toda el área afectada por el terremoto, ese número podría llegar a los 23 millones de personas, según Adelheid Marschang, oficial principal de emergencias de la Organización Mundial de la Salud.
“Esta es una crisis que se suma a múltiples crisis en la región afectada”, dijo Marschang en Ginebra.
Turquía es el hogar de millones de refugiados de la guerra civil siria. El área afectada en Siria se divide entre el territorio controlado por el gobierno y el último enclave del país controlado por la oposición, donde millones viven en la pobreza extrema y dependen de la ayuda humanitaria para sobrevivir.
La Autoridad Palestina dijo que 57 refugiados palestinos estaban entre los muertos: 14 en Turquía y 43 en Siria, un país que durante décadas ha albergado a casi medio millón de palestinos en grandes campos de refugiados.
Equipos de casi 30 países de todo el mundo se dirigieron a Turquía o Siria.
A medida que llegaban las promesas de ayuda, incluida una promesa de 100 millones de dólares de los Emiratos Árabes Unidos, Turquía trató de acelerar el esfuerzo al permitir que solo los vehículos que transportaban ayuda ingresaran a las provincias más afectadas de Kahramanmaras, Adiyaman y Hatay.
Naciones Unidas dijo que estaba “explorando todas las vías” para llevar suministros al noroeste de Siria controlado por los rebeldes y liberó 25 millones de dólares de su fondo de emergencia para ayudar a poner en marcha la respuesta humanitaria en Turquía y Siria.
Sebastien Gay, jefe de misión en Siria de Médicos Sin Fronteras, dijo que las instalaciones de salud estaban abrumadas y que el personal médico trabajaba las 24 horas para ayudar a los heridos.
Nurgul Atay le dijo a The Associated Press que podía escuchar la voz de su madre bajo los escombros de un edificio derrumbado en la ciudad turca de Antakya, la capital de la provincia de Hatay. Pero los esfuerzos por entrar en las ruinas habían sido inútiles sin ningún equipo pesado para ayudar.
“Si tan solo pudiéramos levantar la losa de concreto, podríamos alcanzarla”, dijo. “Mi madre tiene 70 años, no podrá soportar esto por mucho tiempo”.
Pero la ayuda llegó a algunos. Se informó de varios rescates dramáticos en toda la región cuando los sobrevivientes, incluidos niños pequeños, fueron sacados de entre los escombros más de 30 horas después del terremoto.
Los residentes de una ciudad siria descubrieron a una bebé llorando cuya madre aparentemente la dio a luz mientras estaba enterrada entre los escombros de un edificio de apartamentos de cinco pisos, dijeron familiares y un médico.
La recién nacida fue encontrada enterrada bajo los escombros con su cordón umbilical aún conectado a su madre, Afraa Abu Hadiya, quien fue encontrada muerta, dijeron.
La bebé fue el único miembro de su familia que sobrevivió al derrumbe de un edificio en el pequeño pueblo de Jinderis, junto a la frontera turca.
