COVID-19, tiroteos: ¿Se tolera ahora la muerte masiva en Estados Unidos?

ROVIDENCE, Rhode Island, EE.UU. (AP) — Después de tiroteos masivos que mataron e hirieron a personas que compraban comestibles, iban a la iglesia y simplemente vivían sus vidas el fin de semana pasado, la nación marcó un hito de 1 millón de muertes por COVID-19. El número, que alguna vez fue impensable, ahora es una realidad irreversible en los Estados Unidos, al igual que la realidad persistente de la violencia armada que mata a decenas de miles de personas cada año.

Los estadounidenses siempre han tolerado altas tasas de muerte y sufrimiento, entre ciertos segmentos de la sociedad. Pero la gran cantidad de muertes por causas prevenibles y la aparente aceptación de que no hay ningún cambio de política en el horizonte plantea la pregunta: ¿Se ha aceptado la muerte masiva en Estados Unidos?

“Creo que la evidencia es inequívoca y bastante clara. Toleraremos una enorme cantidad de carnicería, sufrimiento y muerte en los EE. UU., porque lo hemos hecho en los últimos dos años. Tenemos sobre nuestra historia”, dice Gregg Gonsalves, epidemiólogo y profesor de Yale que, antes de eso, fue un miembro destacado del grupo de defensa del sida ACT UP.
“Si pensara que la epidemia del SIDA era mala, la respuesta estadounidense al COVID-19 tiene una especie de… es una forma de lo grotesco estadounidense, ¿verdad?”. dice Gonsalves. “En serio, ¿un millón de personas están muertas? ¿Y me vas a hablar sobre tu necesidad de volver a la normalidad, cuando la mayoría de nosotros hemos estado viviendo vidas bastante razonables durante los últimos seis meses?
Ciertas comunidades siempre han soportado la peor parte de las tasas de mortalidad más altas en los Estados Unidos. Hay profundas desigualdades raciales y de clase en los Estados Unidos, y nuestra tolerancia a la muerte se basa en parte en quién está en riesgo, dice Elizabeth Wrigley-Field, profesora de sociología en la Universidad de Minnesota que estudia la mortalidad.

“Las muertes de algunas personas importan mucho más que otras”, lamenta. “Y creo que eso es lo que estamos viendo de esta manera realmente brutal con esta coincidencia de tiempo”.

En Buffalo, el presunto tirador era un racista empeñado en matar a tantos negros como pudiera, según las autoridades. La familia de Ruth Whitfield, de 86 años, una de las 10 personas que murieron allí en un ataque a una tienda de comestibles que servía a la comunidad afroamericana, canalizó el dolor y la frustración de millones mientras exigían acción, incluida la aprobación de un proyecto de ley sobre delitos de odio. y rendición de cuentas para aquellos que difunden una retórica de odio.

“Usted espera que sigamos haciendo esto una y otra vez, una vez más, perdonar y olvidar”, dijo a los periodistas su hijo, el ex comisionado de bomberos de Buffalo, Garnell Whitfield, Jr. “Mientras que las personas que elegimos y confiamos en los cargos de este país hacen todo lo posible para no protegernos, para no considerarnos iguales”.

Ese sentido, que los políticos han hecho poco incluso cuando la violencia se repite, es compartido por muchos estadounidenses. Es una dinámica que se resume en los «pensamientos y oraciones» ofrecidos a las víctimas de la violencia armada por parte de políticos que no están dispuestos a asumir compromisos significativos para garantizar que realmente no haya más «nunca más», según Martha Lincoln, profesora de antropología en la Universidad Estatal de San Francisco. que estudia las políticas culturales de la salud pública.
“No creo que la mayoría de los estadounidenses se sientan bien al respecto. Creo que a la mayoría de los estadounidenses les gustaría ver una acción real de sus líderes en la cultura sobre estos temas generalizados”, dice Lincoln, quien agrega que existe un “vacío político” similar en torno a COVID-19.

La gran cantidad de muertes por COVID-19, armas de fuego y otras causas son difíciles de comprender y pueden comenzar a sentirse como un ruido de fondo, desconectado de las personas cuyas vidas se perdieron y las familias cuyas vidas se vieron alteradas para siempre.

Con COVID-19, la sociedad estadounidense incluso ha llegado a aceptar las muertes de niños por una causa prevenible. En una columna de invitado reciente publicada en el periódico The Advocate, el pediatra Dr. Mark W. Kline señaló que más de 1500 niños han muerto a causa de la COVID-19, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., a pesar del «mito» de que es inofensivo para los niños. Kline escribió que hubo un tiempo en pediatría en el que “se suponía que los niños no debían morir”.

“No hubo un recuento aceptable de cadáveres pediátricos”, escribió. “Al menos, no antes de que la primera pandemia de la era de las redes sociales, COVID-19, lo cambiara todo”.

Hay muchos paralelismos entre la respuesta de EE. UU. al COVID-19 y su respuesta a la epidemia de violencia armada, dice Sonali Rajan, profesora de la Universidad de Columbia que investiga la violencia escolar.