Después de presionar un alto el fuego entre Israel y Hezbolá, la administración Biden cambia su mensaje
La administración Biden dice que hay una diferencia significativa entre las acciones israelíes que han expandido su guerra contra los grupos militantes respaldados por Irán Hamas y Hezbollah y el ataque con misiles de represalia de Irán contra Israel, que condenó como una escalada.
En declaraciones cuidadosamente calibradas, funcionarios de todo el gobierno están defendiendo el aumento de los ataques de Israel contra los líderes de Hezbollah en el Líbano, mientras siguen presionando por la paz y prometiendo represalias después de que Irán disparó unos 200 misiles balísticos contra Israel el martes.
El presidente Joe Biden elogió a los ejércitos de Estados Unidos e Israel por derrotar el bombardeo y advirtió: «No se equivoquen, Estados Unidos apoya total y plenamente a Israel«.
El secretario de Estado, Antony Blinken, calificó el ataque con misiles iraníes de «totalmente inaceptable, y el mundo entero debería condenarlo».
Hubo pocas críticas de que Israel pudiera haber provocado el ataque de Irán. «Obviamente, esta es una escalada significativa por parte de Irán«, dijo el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan.
Apenas una semana después de pedir urgentemente un alto el fuego inmediato entre Israel y Hezbollah para evitar la posibilidad de una guerra total en el Medio Oriente, la administración ha cambiado su mensaje a medida que Israel sigue adelante con las incursiones terrestres en el Líbano luego de un ataque aéreo masivo el viernes en Beirut que mató al líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, y al general de la Guardia Revolucionaria iraní, Abbas Nilforushan.
Los funcionarios estadounidenses enfatizan que han salido repetidamente en apoyo del derecho de Israel a defenderse y que cualquier cambio en su lenguaje solo refleja la evolución de las condiciones en el terreno. Y los funcionarios dicen que el objetivo de la administración, un alto el fuego, se ha mantenido constante.
Estados Unidos se ha apresurado a elogiar y defender a Israel por una serie de ataques recientes que han matado a líderes de Hezbolá. En contraste con sus repetidas críticas a la guerra de Israel en Gaza que ha matado a civiles, Estados Unidos ha adoptado un rumbo diferente en los ataques contra Nasrallah y otros, pero también puede haber matado a personas inocentes.
En el Pentágono, el general de división Pat Ryder dejó en claro que si bien Estados Unidos sigue «enfocado en la prevención de un conflicto más amplio en el Medio Oriente», dejó un amplio margen de maniobra para que Israel siga persiguiendo a Hezbollah para protegerse.
«Entendemos y apoyamos el derecho de Israel a defenderse contra Hezbolá», dijo Ryder. «Entendemos que parte de eso es desmantelar parte de la infraestructura de ataque que Hezbollah ha construido a lo largo de la frontera».
Dijo que Estados Unidos va a consultar con Israel mientras lleva a cabo operaciones limitadas contra las posiciones de Hezbollah a lo largo de la frontera «que pueden ser utilizadas para amenazar a los ciudadanos israelíes». El objetivo, dijo, es permitir que los ciudadanos de ambos lados de la frontera regresen a sus hogares.
Parte de las discusiones en curso que Estados Unidos tendrá con Israel, dijo Ryder, se centrarán en asegurarse de que haya un entendimiento sobre la posible «expansión de la misión» que podría llevar a que las tensiones aumenten aún más.
El portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, dijo el martes que los ataques de Israel contra altos líderes de Hamas y Hezbolá, así como el inicio de incursiones terrestres en el Líbano, están justificados porque se hicieron en defensa propia.
«Si nos fijamos en las acciones que han tomado, estaban llevando a los terroristas ante la justicia, terroristas que han lanzado ataques contra civiles israelíes», dijo Miller.
Por el contrario, dijo que la respuesta de Irán fue peligrosa y escalada porque se hizo en apoyo de Hamas y Hezbollah, las cuales son organizaciones terroristas designadas por Estados Unidos que Irán financia y apoya.
«Lo que se vio fue que Irán lanzó un ataque de Estado a Estado para proteger y defender a los grupos terroristas que construyó, alimentó y controló», dijo Miller. «Así que hay una diferencia entre las acciones».
Sin embargo, la defensa a ultranza de Israel puede conllevar riesgos. Hasta ahora, hay poca evidencia de que el impulso de la administración Biden para un alto el fuego y las advertencias de ampliar el conflicto hayan tenido mucho impacto en el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu.
En un comentario el lunes, Jon Alterman, director del programa de Medio Oriente en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington, dijo que la influencia de Estados Unidos sobre Netanyahu parece estar disminuyendo y que «parece haber pasado por alto las advertencias de Estados Unidos sobre el inicio de una guerra regional».
La Casa Blanca debe «preocuparse de que una incapacidad sostenida para lograr avances diplomáticos debilite la influencia de Estados Unidos en el Medio Oriente y en todo el mundo», dijo Alterman, y agregó que «la garantía de Netanyahu de que Estados Unidos apoyará a Israel en cualquier circunstancia envalentona a Israel a tomar más riesgos de los que de otro modo tomaría».
