AL KHOR de Qatar: El pésimo comienzo del equipo de fútbol de Qatar en su primera Copa del Mundo se resumió en la gran cantidad de asientos vacantes en la segunda mitad.
Más de 67.000 espectadores, principalmente de Qatar, llenaron el enorme estadio Al Bayt para ver la ceremonia inaugural que, 12 años después de obtener el derecho a albergar el evento más importante del fútbol, le dio al pequeño emirato árabe la oportunidad de presumir ante el mundo.
El partido concluyó con el equipo superado de Qatar saliendo del campo, su lugar indeseable en la historia del fútbol asegurado, y muchos de sus fanáticos sorprendidos ya se habían ido.
El polémico evento comenzó el domingo con una derrota por 2-0 ante Ecuador ante los campeones de la Copa Asiática de 2019, quienes fueron superados, por lo que fue la primera vez que la nación anfitriona perdió el partido inaugural del torneo.
Félix Sánchez, el entrenador de Qatar, dijo: «Diría que nos sentimos horribles (por nuestros seguidores). Creo que estarán más orgullosos en el próximo juego».
Ingresa Valencia, el capitán de Ecuador, quien anotó los dos goles de su equipo en el período inicial de un partido desigual que resultó ser una práctica de control de daños para Qatar en una de las noches más importantes en la historia del país.
El partido comenzó después de una emotiva ceremonia de apertura de 30 minutos que enfatizó la inclusión y la humanidad que existen «bajo una carpa», presentada por el actor ganador del Oscar Morgan Freeman y con destacados dignatarios como el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman.
El hecho de que esta Copa del Mundo sea organizada por un país donde los actos homosexuales están prohibidos y ha sido criticado por cómo se ha tratado a los trabajadores migrantes mientras construían estadios y otras infraestructuras del torneo desde que Qatar ganó las elecciones contaminadas por el escándalo en 2010 sería confuso para muchos.
Incluso si el juego en el campo finalmente ha entrado en la historia de un torneo empañado por problemas de derechos humanos, el escrutinio de años nunca terminaría. Aún así, una victoria para la nación anfitriona al menos le habría dado a Qatar una reputación positiva relacionada con el fútbol.
En cambio, los jugadores de Qatar se congelaron frente a una multitud que vitoreaba y un equipo ecuatoriano disciplinado que podría amenazar a más oponentes de alto perfil en las próximas semanas. Esto fue a pesar de haber pasado recientemente siete meses juntos en un campo de entrenamiento previo al torneo con Sánchez.
Valencia, de 33 años, que ha marcado cinco de los últimos seis goles de Ecuador en la Copa del Mundo, incluidos tres en 2014, afirmó: «Esto es solo el comienzo de la Copa del Mundo». «Nunca debemos dejar de soñar».
Qatar tuvo cinco tiros en el juego, pero ninguno fue exitoso, en lo que podría ser una de las peores actuaciones de una nación anfitriona para abrir un torneo. Sólo dos toques fueron realizados por el equipo dentro del área penal contraria.
Dijo que Ecuador era simplemente demasiado talentoso para un equipo que solo participó en la Copa del Mundo para honrar a la nación anfitriona.
Sánchez respondió: «Yo no diría que fuimos ingenuos. «Yo pensaría que esto fue causado por la ansiedad; tal vez teníamos demasiadas dudas».
