Ejército de EE. UU. hace planes en caso de que Pelosi viaje a Taiwán

SYDNEY (AP) — Las autoridades estadounidenses dicen que tienen poco temor de que China ataque el avión de Nancy Pelosi si vuela a Taiwán. Pero la presidenta de la Cámara de Representantes de EE. UU. entraría en uno de los lugares más conflictivos del mundo, donde un percance, un paso en falso o un malentendido podrían poner en peligro su seguridad. Entonces, el Pentágono está desarrollando planes para cualquier contingencia.

Los funcionarios le dijeron a The Associated Press que si Pelosi va a Taiwán, lo que sigue siendo una incertidumbre, los militares aumentarían su movimiento de fuerzas y activos en la región del Indo-Pacífico. Se negaron a proporcionar detalles, pero dijeron que los aviones de combate, los barcos, los activos de vigilancia y otros sistemas militares probablemente se utilizarían para proporcionar anillos de protección superpuestos para su vuelo a Taiwán y en cualquier momento en tierra allí.

Cualquier viaje al extranjero de un alto líder estadounidense requiere seguridad adicional. Pero los funcionarios dijeron esta semana que una visita a Taiwán de Pelosi, que sería la funcionaria electa estadounidense de más alto rango en visitar Taiwán desde 1997, iría más allá de las precauciones de seguridad habituales para viajes a destinos menos riesgosos.

Cuando se le preguntó sobre los pasos militares planificados para proteger a Pelosi, demócrata por California, en caso de una visita, el general estadounidense Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto, dijo el miércoles que la discusión de cualquier viaje específico es prematura. Pero, agregó, “si se toma la decisión de que la presidenta Pelosi o cualquier otra persona vaya a viajar y soliciten apoyo militar, haremos lo que sea necesario para garantizar una conducción segura de su visita. Y lo dejaré así”.

Pelosi sería la legisladora estadounidense de más alto rango en visitar al aliado cercano de EE. UU. desde que su predecesor como orador, Newt Gingrich, republicano por Georgia, viajó allí hace 25 años.

China considera que Taiwán, que se gobierna a sí misma, es su propio territorio y ha planteado la posibilidad de anexionarlo por la fuerza. Estados Unidos mantiene relaciones informales y lazos de defensa con Taiwán incluso cuando reconoce a Beijing como el gobierno de China.

El viaje se está considerando en un momento en que China ha intensificado lo que EE. UU. y sus aliados en el Pacífico describen como confrontaciones uno a uno arriesgadas con otras fuerzas armadas para hacer valer sus amplios reclamos territoriales. Los incidentes han incluido sobrevuelos peligrosamente cercanos que obligan a otros pilotos a desviarse para evitar colisiones, o acoso u obstrucción de las tripulaciones aéreas y de barcos, incluso con láseres cegadores o cañones de agua.

Docenas de tales maniobras han ocurrido solo este año, dijo el martes Ely Ratner, subsecretario de defensa de EE. UU., en un foro del Mar Meridional de China organizado por el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. China niega los incidentes.

Los funcionarios estadounidenses, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir temas delicados de seguridad, describieron la necesidad de crear zonas de amortiguamiento alrededor de la oradora y su avión. Estados Unidos ya tiene fuerzas sustanciales repartidas por toda la región, por lo que cualquier aumento de la seguridad podría manejarse en gran medida con los activos que ya están en su lugar.

Los militares también tendrían que estar preparados para cualquier incidente, incluso un accidente, ya sea en el aire o en tierra. Dijeron que EE. UU. necesitaría tener capacidades de rescate cerca y sugirieron que eso podría incluir helicópteros en barcos que ya están en el área.
Pelosi no ha confirmado públicamente ningún nuevo plan para un viaje a Taiwán. Iba a ir en abril, pero pospuso el viaje después de dar positivo por COVID-19.

El lunes, la Casa Blanca se negó a opinar directamente sobre el asunto y señaló que no había confirmado el viaje. Pero la semana pasada, el presidente Joe Biden expresó su preocupación al respecto y les dijo a los periodistas que el ejército cree que su viaje “no es una buena idea en este momento”.

Es posible que un viaje de Pelosi se acerque a una llamada prevista para el jueves entre Biden y el presidente chino, Xi Jinping, su primera conversación en cuatro meses. Un funcionario estadounidense confirmó los planes para la llamada a The Associated Press bajo condición de anonimato antes del anuncio formal.

Los funcionarios estadounidenses han dicho que la administración duda de que China tome medidas directas contra la propia Pelosi o intente sabotear la visita. Pero no descartan la posibilidad de que China pueda intensificar los sobrevuelos provocativos de aviones militares en o cerca del espacio aéreo taiwanés y las patrullas navales en el Estrecho de Taiwán en caso de que se lleve a cabo el viaje. Y no excluyen las acciones chinas en otras partes de la región como muestra de fuerza.
Los analistas de seguridad estaban divididos el martes sobre el alcance de cualquier amenaza durante un viaje y la necesidad de protección militar adicional.

El mayor riesgo durante el viaje de Pelosi es que alguna demostración de fuerza china “salga mal, o algún tipo de accidente que surja de una demostración de acción provocativa”, dijo Mark Cozad, director asociado interino del Centro Internacional de Políticas de Seguridad y Defensa en el Rand Corp. “Así que podría ser una colisión aérea. Podría ser algún tipo de prueba de misiles y, de nuevo, cuando estás haciendo ese tipo de cosas, siempre existe la posibilidad de que algo salga mal”.