El accidente de un avión en Corea del Sur marca otro revés para Boeing
WASHINGTON (AP) — Una huelga de maquinistas. Otro problema de seguridad relacionado con su atribulado avión de pasajeros más vendido. Un desplome en el precio de las acciones.
2024 ya era un año desalentador para Boeing, el gigante de la aviación estadounidense. Pero cuando uno de los aviones de la compañía se estrelló en Corea del Sur el domingo, matando a todas menos dos de las 181 personas a bordo, puso fin a un año especialmente desafortunado para Boeing.
La causa del accidente sigue bajo investigación, y los expertos en aviación se apresuraron a distinguir el incidente del domingo de los problemas de seguridad anteriores de la compañía.
Alan Price, ex piloto jefe de Delta Air Lines que ahora es consultor, dijo que sería inapropiado vincular el incidente del domingo con dos accidentes fatales que involucraron al problemático avión de pasajeros 737 Max de Boeing en 2018 y 2019. En enero de este año, un tapón de la puerta explotó en un 737 Max mientras estaba en vuelo, lo que generó más preguntas sobre el avión.
El Boeing 737-800 que se estrelló en Corea, señaló Price, es “un avión muy probado. “Es diferente del Max… Es un avión muy seguro”.
Durante décadas, Boeing ha mantenido un papel como uno de los gigantes de la fabricación estadounidense. Pero los repetidos problemas del año pasado han sido perjudiciales. El precio de las acciones de la compañía ha caído más del 30% en 2024.
La reputación de seguridad de la compañía se vio especialmente empañada por los accidentes del 737 Max, que ocurrieron frente a las costas de Indonesia y en Etiopía con menos de cinco meses de diferencia en 2018 y 2019 y dejaron un total de 346 personas muertas. En los cinco años transcurridos desde entonces, Boeing ha perdido más de 23.000 millones de dólares. Y se ha quedado atrás de su rival europeo, Airbus, en la venta y entrega de nuevos aviones.
El otoño pasado, 33.000 maquinistas de Boeing se declararon en huelga, paralizando la producción del 737 Max, el éxito de ventas de la compañía, el avión de pasajeros 777 y el avión de carga 767. La huelga duró siete semanas, hasta que los miembros de la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales aceptaron una oferta que incluía aumentos salariales del 38% en cuatro años.
En enero, un tapón de la puerta explotó en un 737 Max durante un vuelo de Alaska Airlines. Los reguladores federales respondieron imponiendo límites a la producción de aviones Boeing que, según dijeron, se mantendrían hasta que estuvieran seguros de la seguridad de la fabricación en la empresa.
En julio, Boeing aceptó declararse culpable de conspiración para cometer fraude por engañar a los reguladores de la Administración Federal de Aviación que aprobaron el 737 Max. Actuando sobre la base de las revelaciones incompletas de Boeing, la FAA aprobó una capacitación mínima basada en computadora en lugar de una capacitación más intensiva en simuladores de vuelo. La capacitación en simuladores habría aumentado el costo para las aerolíneas de operar el Max y podría haber empujado a algunas a comprar aviones de Airbus en su lugar. (Los fiscales dijeron que carecían de pruebas para argumentar que el engaño de Boeing había jugado un papel en los accidentes).
Pero el acuerdo de culpabilidad fue rechazado este mes por un juez federal en Texas, Reed O’Connor, quien decidió que la diversidad, la inclusión y la equidad o las políticas DEI en el gobierno y en Boeing podrían hacer que la raza fuera un factor en la elección de un funcionario para supervisar el cumplimiento del acuerdo por parte de Boeing.
Boeing ha buscado cambiar su cultura. Bajo una intensa presión por cuestiones de seguridad, David Calhoun dejó su cargo de director ejecutivo en agosto. Desde enero, 70.000 empleados de Boeing han participado en reuniones para discutir formas de mejorar la seguridad.
