El cohete chino ‘fuera de control’ ha caído en el Océano Índico
El cohete, llamado Long March 5B, fue lanzado desde el Centro de Lanzamiento Espacial de Wenchang el 29 de abril para llevar a Tianhe, el primer módulo de la futura estación espacial de China, a la órbita.
Volvió a entrar en la atmósfera a las 3.24 am, hora del Reino Unido, y la mayor parte de sus componentes fueron destruidos en ese momento, según los medios estatales chinos.
El punto de impacto fue en algún lugar al suroeste de India y Sri Lanka, agregaron.
Si bien el momento del aterrizaje se había señalado con bastante precisión, el posible lugar de aterrizaje no estaba claro hasta los últimos minutos del descenso del cohete.
En un momento se pensó que el rastro de escombros podría caer tan al norte como Nueva York, Madrid o Beijing, y tan al sur como Chile y Nueva Zelanda.
La mayor parte de la superficie de la Tierra está cubierta por agua, por lo que las probabilidades de que los escombros cayeran sobre la tierra eran bajas y la probabilidad de golpear a las personas era aún menor, dijeron los expertos.
Sin embargo, la incertidumbre sobre el estado del cohete y la vaguedad de los pronósticos de ubicación de China hicieron que muchas personas miraran ansiosamente hacia el cielo a medida que se acercaba el aterrizaje esperado.
Hubo algunas críticas sobre el manejo de la situación por parte de China, y el secretario de Defensa de los Estados Unidos, Lloyd Austin, dijo: «Debería existir el requisito de operar de manera segura y reflexiva y asegurarnos de que tenemos en cuenta ese tipo de cosas al planificar y llevar a cabo operaciones».
El astrofísico de Harvard Jonathan McDowell dijo a la agencia de noticias Reuters que, desde que partes de la estación espacial de la NASA Skylab cayeron de la órbita en 1979 y aterrizaron en Australia, la mayoría de los países han ajustado el diseño de sus naves espaciales para evitar entradas incontroladas.
«Hace que los diseñadores chinos de cohetes parezcan perezosos que no hayan abordado esto», dijo.
Los medios estatales chinos habían minimizado los temores de que el cohete pudiera causar daños, diciendo que «no valía la pena entrar en pánico», sugiriendo que caería en algún lugar de aguas internacionales.
Piezas de la primera Gran Marcha, lanzada el año pasado, cayeron en Costa de Marfil, dañando varios edificios pero sin causar heridos.
El lanzamiento del cohete es parte del programa espacial cada vez más ambicioso de China, y Beijing planea al menos 10 lanzamientos similares para llevar equipos a la órbita.
