El equipaje gratuito en Southwest Airlines llega a su fin este martes
Es el último día para reservar un vuelo en Southwest Airlines sin tener que pagar un cargo por registrar el equipaje después de que la aerolínea abandonara una política de equipaje de décadas de antigüedad que los ejecutivos alguna vez describieron como clave para diferenciar a la aerolínea de bajo costo de sus rivales.
La aerolínea anunció el cambio en marzo, diciendo en ese momento que la nueva política comenzaría con los vuelos reservados los miércoles.
- Southwest anunció el martes que cobrará 35 dólares por la primera maleta facturada y 45 dólares por la segunda. Se aplicarán límites de peso y tamaño a las maletas.
Southwest había desarrollado durante años campañas publicitarias en torno a su política de permitir a los pasajeros facturar hasta dos maletas gratis.
Los pasajeros que mantendrán beneficio
Con esta nueva política, quienes no hayan alcanzado los niveles superiores de su programa de fidelización Rapid Rewards, comprado un billete en clase ejecutiva o tengan la tarjeta de crédito de la aerolínea tendrán que pagar por el equipaje facturado.
Southwest seguirá ofreciendo dos maletas facturadas gratis a los miembros preferentes de Lista A de Rapid Rewards y a los clientes que viajen con tarifas Business Select, y una maleta facturada gratis a los miembros de Lista A y otros clientes selectos.
Los pasajeros con tarjetas de crédito de Rapid Rewards recibirán crédito por una maleta facturada.
A quienes no cumplan los requisitos de estas categorías se les cobrará por facturar equipaje. La aerolínea anunció en marzo que, una vez que el cambio entre en vigor, también implementará una nueva tarifa básica en sus boletos más económicos.
Ganancia por cobrar por equipaje
La aerolínea estimó en septiembre que cobrar tarifas por equipaje le reportaría alrededor de 1,500 millones de dólares al año, pero le costaría 1,800 millones de dólares en pérdidas comerciales de clientes que eligieron volar con Southwest debido a su generosa franquicia de equipaje.
Otra política que entrará en vigor el miércoles es la que exige que los pasajeros mantengan sus cargadores portátiles a la vista mientras los utilizan, debido a la preocupación por el creciente número de incendios de baterías de iones de litio.
Estos no son los únicos cambios en Southwest. La aerolínea de Dallas anunció previamente que abandonaba otra tradición de Southwest: el sistema de embarque abierto que ha utilizado durante más de 50 años. Southwest espera comenzar a operar vuelos con pasajeros en asientos asignados el próximo año.
La aerolínea también dijo el año pasado que cobraría a los clientes un extra por más espacio para las piernas y ofrecería vuelos nocturnos.
Southwest ha tenido dificultades recientemente y se encuentra bajo presión de inversores activistas para aumentar sus ganancias e ingresos. La aerolínea llegó a una tregua en octubre con el fondo de cobertura Elliott Investment Management para evitar una disputa por poderes, pero Elliott obtuvo varios puestos en el consejo de administración de la compañía.
La aerolínea anunció en febrero que eliminaría 1,750 puestos de trabajo, o el 15 % de su fuerza laboral corporativa, en los primeros despidos importantes en los 53 años de historia de la compañía.
Las acciones de Southwest Airlines Co. subieron un 3 % en la apertura del mercado el martes junto con las de otras aerolíneas en un día alcista para el sector.
