El jefe de Exxon tiene una advertencia para los republicanos

El presidente y director ejecutivo de Exxon Mobil, Darren Woods, instó a la administración entrante de Trump a evitar hacer cambios turbulentos en la política climática, y presionó al presidente electo para que rechazara los impuestos fronterizos al carbono favorecidos por algunos legisladores republicanos.

En una entrevista con POLITICO, Woods señaló que uno de los actores más poderosos de la industria energética podría servir como una influencia moderadora en Washington, incluso mientras los republicanos buscan desmantelar las políticas climáticas de la era Biden. El futuro de la Ley de Reducción de la Inflación y otros programas de energía limpia es una de las preguntas más importantes que se ciernen sobre la administración entrante.

«No creo que el desafío o la necesidad de abordar las emisiones globales vaya a desaparecer», dijo Woods. «Cualquier cosa que suceda en el corto plazo solo haría que el largo plazo sea mucho más desafiante».

Woods hizo estos comentarios por teléfono desde las negociaciones climáticas de la COP29 en Bakú, Azerbaiyán, apenas unos días después de que el presidente electo Donald Trump ganara la Casa Blanca con la promesa de impulsar la producción de combustibles fósiles de Estados Unidos y revertir las políticas de Biden destinadas a reducir la contaminación por gases de efecto invernadero y acelerar el crecimiento de la energía limpia. Se espera ampliamente que Trump retire a Estados Unidos del acuerdo climático de París de 2015, y su elección ha complicado la diplomacia climática en las conversaciones anuales.

A pesar de los pronósticos de que el mundo va camino de establecer una nueva temperatura anual máxima por segundo año consecutivo, Trump ha calificado repetidamente el cambio climático de «engaño», ha demonizado las políticas que promueven los vehículos eléctricos y ha criticado la energía eólica y solar.

Pero algunos miembros de su partido, incluido un número considerable de republicanos en el Congreso, se han pronunciado en contra de la derogación total de la IRA, citando los beneficios económicos que ha proporcionado a sus distritos.

Woods, que asumió el cargo de máximo responsable de Exxon después de que su predecesor, Rex Tillerson, se convirtiera en el primer secretario de Estado de Trump, dijo que se oponía a los aranceles fronterizos sobre el carbono, que impondrían tasas a las importaciones que se produzcan mediante procesos con mayores emisiones de carbono que en Estados Unidos.

Ese tipo de arancel ha sido promovido por Robert Lighthizer, que fue el representante comercial del primer mandato de Trump, así como por algunos republicanos en el Congreso que dijeron que beneficiaría a las empresas estadounidenses cuyos productos son más limpios que sus competidores extranjeros. Se considera ampliamente como una respuesta al mecanismo de ajuste fronterizo del carbono de la Unión Europea, que gravaría las materias primas importadas de países que no tienen un precio sobre las emisiones de carbono.

“Creo que es una mala idea. Es una idea realmente mala”, dijo Woods. “Creo que el ajuste fronterizo del carbono va a introducir un nivel completamente nuevo de complejidad y burocracia. No creo que vaya a ser muy eficaz”.

En cambio, dijo, un sistema regulatorio basado en la intensidad de carbono de los productos sería una mejor solución. Eso requeriría que el gobierno hiciera cumplir algunas normas contables básicas y un marco que evaluara la huella de dióxido de carbono en una variedad de productos.

“La regulación jugará un papel muy importante en eso”, dijo Woods.

El mecanismo de ajuste fronterizo de carbono de la UE se ha convertido en un punto de conflicto de la COP29. China, Brasil, India y Sudáfrica presentaron una queja formal contra los gobiernos que utilizan medidas comerciales para frenar las emisiones, argumentando que aumentaba los costos de implementar tecnología verde en países de ingresos bajos y medios.

Varios países plantearon inicialmente objeciones similares al IRA de Biden, alegando que subsidiaba a las empresas con sede en Estados Unidos mientras excluía a los competidores extranjeros. Trump ha prometido eliminar muchos de esos incentivos. Woods dijo que Exxon se adaptaría a lo que suceda con las disposiciones del IRA que benefician a la industria del petróleo y el gas, como los incentivos fiscales para la tecnología de captura, utilización y almacenamiento de carbono.

“He estado advirtiendo que tengamos cierto nivel de coherencia”, dijo Woods. “Uno de los desafíos de este entorno político polarizado en el que nos encontramos es el impacto de los cambios de política a medida que se suceden los ciclos políticos, se suceden las elecciones y cambian las administraciones. Eso no es bueno para la economía”.

Woods dijo que las políticas energéticas de Biden habían supuesto “limitar el suministro de fuentes tradicionales de energía y tratar de imponer alternativas costosas”, aunque advirtió contra un cambio radical en materia de cambio climático. Advirtió que las industrias estadounidenses que no aborden el desempeño ambiental durante el segundo mandato de Trump corren el riesgo de empeorar el problema.

“Todos tenemos la responsabilidad de determinar, dadas nuestras capacidades y nuestra capacidad para contribuir, cuál es la mejor manera de hacerlo”, dijo Woods. “La administración Trump puede contribuir en este espacio ayudando a establecer el marco correcto, reflexivo, racional y lógico para que el mundo comience a tratar de reducir las emisiones”.