Israel dice que la invasión terrestre de Gaza ha comenzado
JERUSALÉN: Israel amplió el sábado su operación terrestre en Gaza, enviando tanques e infantería respaldados por ataques masivos desde el aire y el mar. El Ministro de Defensa de Israel dijo que “el suelo tembló en Gaza” y que la guerra contra los gobernantes de Hamas en el territorio había entrado en una nueva etapa.
El bombardeo, descrito por los residentes de Gaza como el más intenso de la guerra, también cortó la mayoría de las comunicaciones en Gaza. Esto aisló en gran medida del mundo a los 2,3 millones de habitantes del enclave asediado, al tiempo que permitió al ejército israelí controlar la narrativa en la nueva etapa de los combates.
El ejército publicó el sábado imágenes granuladas que muestran columnas de tanques moviéndose lentamente en áreas abiertas de Gaza, muchas aparentemente cerca de la frontera, y dijeron que aviones de combate bombardearon docenas de túneles y búnkeres subterráneos de Hamás. Los sitios subterráneos son un objetivo clave en la campaña de Israel para aplastar al grupo gobernante del territorio después de su sangrienta incursión en Israel hace tres semanas.
«Pasamos a la siguiente etapa de la guerra», dijo el ministro de Defensa, Yoav Gallant, en declaraciones transmitidas el sábado. “Anoche, el suelo tembló en Gaza. Atacamos por encima y bajo tierra. … Las instrucciones a las fuerzas son claras. La campaña continuará hasta nuevo aviso”.
Sus comentarios señalaron un avance gradual hacia lo que se espera que evolucione hacia una ofensiva terrestre total en el norte de Gaza.
Al principio de la guerra, Israel acumuló cientos de miles de tropas a lo largo de la frontera. Hasta ahora, las tropas habían realizado breves incursiones terrestres nocturnas antes de regresar a Israel.
El portavoz del ministerio, Ashraf al-Qidra, dijo a los periodistas que la interrupción de las comunicaciones ha «paralizado totalmente» la red de salud. Los residentes no tenían forma de llamar a las ambulancias y los equipos de emergencia perseguían los sonidos de los bombardeos de artillería y los ataques aéreos para buscar personas necesitadas.
Se estima que unas 1.700 personas siguen atrapadas bajo los escombros, según el Ministerio de Salud, que ha dicho que basa sus estimaciones en las llamadas de socorro que recibió.
Algunos civiles utilizaban sus propias manos para sacar a los heridos de entre los escombros y cargarlos en coches personales o carros tirados por burros para llevarlos rápidamente al hospital. En un video publicado por los medios de comunicación locales, los palestinos corrían por una calle devastada con un hombre herido cubierto por el polvo del derrumbe de un edificio mientras hacía una mueca de dolor, con los ojos cerrados, en una camilla. «¡Ambulancia! ¡Ambulancia!» Gritaron los hombres mientras metían la camilla en la parte trasera de una camioneta y le gritaban al conductor: “¡Vete! ¡Ir!»
Algunos residentes de Gaza viajaron a pie o en coche para ver cómo estaban sus familiares y amigos. «Las bombas estaban por todas partes, el edificio temblaba», dijo Hind al-Khudary, periodista del centro de Gaza y una de las pocas personas con servicio de telefonía móvil. “No podemos comunicarnos con nadie ni contactar con nadie. No sé dónde está mi familia”.
Israel dice que sus ataques tienen como objetivo a los combatientes y la infraestructura de Hamas y que los militantes operan entre civiles, poniéndolos en peligro.
La Organización Mundial de la Salud hizo un llamado a “la humanidad de todos aquellos que tienen el poder para hacerlo para que pongan fin a los combates ahora” en Gaza. “Cada hora hay más heridos. Pero las ambulancias no pueden llegar hasta ellos debido al corte de comunicaciones. Las morgues están llenas. Más de la mitad de los muertos son mujeres y niños”, dijo en un comunicado, y expresó “graves preocupaciones” por los bombardeos reportados cerca de hospitales en la mitad norte de Gaza.
Los palestinos dicen que esta guerra les está robando no sólo a sus seres queridos sino también los ritos funerarios que durante mucho tiempo han ofrecido a los dolientes cierta dignidad y un cierre en medio de un dolor insoportable. Los cementerios superpoblados han obligado a las familias a desenterrar cuerpos enterrados hace mucho tiempo y a profundizar los agujeros.
En toda Gaza, civiles aterrorizados se apiñaban en casas y refugios mientras se estaban agotando los suministros de agua y alimentos. Israel cortó la electricidad en las primeras etapas de la guerra.
