El misterio de la salud de Putin conduce a una rara negación del Kremlin
WASHINGTON — El presidente ruso, Vladimir Putin, siempre ha sido aficionado a las demostraciones machistas de virilidad y fuerza personal. Apenas unos meses después de su primer mandato como líder de la nación, se desempeñó como copiloto de un avión de combate que aterrizó en Grozny, la capital chechena, que había sido devastada bajo su dirección. Ha sido fotografiado montando a caballo sin camiseta y cazando, también sin camiseta.
Algunos en la derecha estadounidense adularon esas exhibiciones, especialmente durante los años de Obama. “La gente ve a Putin como alguien que lucha contra osos y perfora en busca de petróleo”, dijo la exgobernadora de Alaska Sarah Palin en 2014, ridiculizando al entonces presidente Barack Obama por sus “jeans de mamá”.
Pero las muestras de machismo desaparecieron hace mucho tiempo del repertorio de propaganda del Kremlin, reemplazadas por imágenes y videos cuidadosamente manejados de Putin que solo han avivado las dudas sobre la salud del hombre de 69 años. La especulación implacable condujo a una respuesta notable y rara del Kremlin durante el fin de semana.
“El presidente Vladimir Putin hace apariciones públicas todos los días”, dijo el domingo el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, a un medio francés, según el servicio de noticias ruso Tass. “Puedes verlo en las pantallas de televisión, leer y escuchar sus discursos. No creo que una persona en su sano juicio pueda sospechar ningún signo de enfermedad o dolencia en este hombre”.
Dada la medida en que se maneja la imagen de Putin dentro de Rusia, la declaración equivalía a un sorprendente reconocimiento de un discurso que se ha vuelto rampante más allá de las fronteras del país.
“Lo dejaré en la conciencia de aquellos que difunden tales rumores a pesar de las oportunidades diarias para que todos vean cómo se ven él y los demás”, agregó Lavrov, un aliado confiable de Putin en un Kremlin cada vez más enclaustrado.
La semana pasada, el tabloide británico Sunday Daily Star promocionó una “exclusiva mundial” en la que un agente de inteligencia británico anónimo predijo la inminente desaparición del hombre fuerte ruso.
“Putin está muy enfermo y cuando muera su muerte se mantendrá en secreto durante semanas, si no meses”, dijo el supuesto oficial de inteligencia. “También existe la posibilidad de que ya esté muerto. Es imposible saberlo. Se cree que Putin ha empleado dobles de cuerpo en el pasado cuando no se encontraba bien y el Kremlin podría estar haciéndolo ahora”.
Tal especulación suele estar fuera de los límites cuando se trata de líderes mundiales, pero la brutal invasión de Ucrania ha convertido a Rusia en un paria cuyo líder, ahora descrito rutinariamente como un “criminal de guerra”, ya no disfruta de los beneficios de tales normas.
