El número de muertos aumenta a 80 en los incendios forestales de Maui a medida que los sobrevivientes comienzan a regresar a las comunidades en ruinas
LAHAINA, Hawái: Los sobrevivientes fueron testigos de un paisaje surrealista de casas derruidas, cascos ennegrecidos de autos quemados y lotes cubiertos de ceniza donde alguna vez estuvieron los edificios mientras hacían un balance de sus vidas destrozadas después de un incendio forestal acelerado en Hawái. isla de Maui que, según las autoridades, mató al menos a 80 personas.
Anthony García evaluó la devastación mientras estaba de pie bajo el icónico árbol de higuera de Lahaina, ahora carbonizado, y barría las ramas retorcidas en montones ordenados junto a otro montón lleno de animales muertos: gatos, gallos y otras aves muertas por el humo y las llamas. De alguna manera tenía sentido en un mundo al revés.
“Si no hago algo, me volveré loco”, dijo García, quien perdió todo lo que tenía. “Estoy perdiendo la fe en Dios”.
García y otros residentes se enfrentaron a una destrucción catastrófica como resultado de los incendios forestales que arrasaron partes de Maui esta semana y aún no estaban completamente contenidos el viernes por la noche.
El condado de Maui elevó el número de muertes confirmadas a 80 a las 9 p.m. declaración del viernes. El gobernador Josh Green había advertido que el número de muertos probablemente aumentaría a medida que continuaran las operaciones de búsqueda y rescate. Las autoridades establecieron un toque de queda a partir de las 10 p.m. hasta las 6 a.m. del sábado.
“La recuperación va a ser extraordinariamente complicada, pero queremos que las personas regresen a sus hogares y hagan lo que puedan para evaluar de manera segura, porque es bastante peligroso”, dijo Green a Hawaii News Now.
Se desplegaron perros detectores de cadáveres para buscar a los muertos, dijo el alcalde del condado de Maui, Richard Bissen Jr.
Un nuevo incendio forestal el viernes por la noche provocó la evacuación de Kaanapali en el oeste de Maui, una comunidad al noreste del área que se quemó antes, pero los equipos pudieron extinguir el fuego antes de las 8:30 p.m., dijeron las autoridades.
La procuradora general Anne Lopez anunció planes para realizar una revisión integral de las políticas permanentes y de toma de decisiones que afectan la respuesta a los incendios forestales mortales.
“Mi Departamento se compromete a comprender las decisiones que se tomaron antes y durante los incendios forestales y a compartir con el público los resultados de esta revisión”, dijo López en un comunicado.
Los incendios forestales son el desastre natural más mortífero del estado en décadas, superando un tsunami de 1960 que mató a 61 personas. Un tsunami aún más mortífero en 1946, que mató a más de 150 personas en la Isla Grande, impulsó el desarrollo de un sistema de emergencia en todo el territorio con sirenas que se prueban mensualmente.
Muchos sobrevivientes de incendios dijeron que no escucharon sirenas ni recibieron una advertencia que les diera tiempo suficiente para prepararse, y se dieron cuenta de que estaban en peligro solo cuando vieron llamas o escucharon explosiones.
“No hubo ninguna advertencia”, dijo Lynn Robinson, quien perdió su casa.
Los registros de gestión de emergencias de Hawái no indican que las sirenas de advertencia sonaran antes de que las personas tuvieran que correr para salvar sus vidas. Los funcionarios enviaron alertas a teléfonos móviles, televisores y estaciones de radio, pero los cortes de energía y celulares generalizados pueden haber limitado su alcance.
Impulsados por un verano seco y los fuertes vientos de un huracán que pasaba, al menos tres incendios forestales estallaron en Maui, atravesando la maleza reseca que cubría la isla.
El incendio más serio barrió Lahaina el martes y dejó una cuadrícula de escombros grises encajada entre el océano azul y las exuberantes laderas verdes. Los periodistas de Associated Press descubrieron que la devastación incluía casi todos los edificios de Front Street, el corazón de la histórica Lahaina y el centro económico de Maui.
Hubo un atasco de tráfico espeluznante de autos carbonizados que no escaparon del infierno mientras los gallos sobrevivientes deambulaban entre las cenizas. Restos esqueléticos de edificios inclinados bajo techos que crepitaron en las llamas. Se incendiaron palmeras, los barcos en el puerto se quemaron y el hedor a quemado persistió.
“Golpeó tan rápido que fue increíble”, dijo Kyle Scharnhorst mientras inspeccionaba su complejo de apartamentos dañado.
