El Papa llama Irak a abrazar a sus cristianos en histórica visita
BAGDAD (AP) – El papa Francisco inauguró el viernes la primera visita papal a Irak con un pedido para que el país proteja su diversidad centenaria, instando a los musulmanes a aceptar a sus vecinos cristianos como un recurso precioso y pidiendo a la atribulada comunidad cristiana: – “aunque pequeño como una semilla de mostaza” – perseverar.
Francisco hizo a un lado la pandemia del coronavirus y las preocupaciones de seguridad para reanudar su papado trotamundos después de un paréntesis de un año pasado bajo el bloqueo de COVID-19 en la Ciudad del Vaticano. Su objetivo principal durante el fin de semana es alentar a la menguante población cristiana de Irak, que fue perseguida violentamente por el grupo Estado Islámico y aún enfrenta discriminación por parte de la mayoría musulmana, a quedarse y ayudar a reconstruir el país devastado por guerras y luchas.
“Solo si aprendemos a mirar más allá de nuestras diferencias y nos vemos como miembros de la misma familia humana”, dijo Francis a las autoridades iraquíes en su discurso de bienvenida, “podremos comenzar un proceso efectivo de reconstrucción y dejar a las generaciones futuras un mundo mejor, más justo y más humano ”.
El papa de 84 años se puso una mascarilla durante el vuelo desde Roma y durante todas sus visitas protocolares, al igual que sus anfitriones. Pero las máscaras se quitaron cuando los líderes se sentaron a hablar, y el distanciamiento social y otras medidas de salud parecían laxas en el aeropuerto y en las calles de Bagdad, a pesar del agravamiento del brote de COVID-19 en el país.
El gobierno está ansioso por mostrar la relativa estabilidad que ha logrado tras la derrota del «califato» del EI. No obstante, las medidas de seguridad fueron estrictas.
Francis, a quien le encanta sumergirse en la multitud y le gusta viajar en un papamóvil de lados abiertos, fue transportado por Bagdad en un BMWi750 negro blindado, flanqueado por filas de policías en motocicleta. Se creía que era la primera vez que Francis usaba un automóvil a prueba de balas, tanto para protegerlo como para evitar que se formaran multitudes.
Los iraquíes, sin embargo, parecían dispuestos a dar la bienvenida a Francisco y la atención mundial que trajo su visita. Algunos se alinearon en la carretera para animar a su caravana. Pancartas y carteles en el centro de Bagdad mostraban a Francisco con el lema «Todos somos hermanos».
Algunos que esperaban acercarse se sintieron profundamente decepcionados por los pesados cordones de seguridad.
“Era mi gran deseo encontrarme con el Papa y rezar por mi hija enferma y rezar para que se sanara. Pero este deseo no se cumplió ”, dijo Raad William Georges, un padre de tres hijos de 52 años que dijo que fue rechazado cuando trató de ver a Francis durante su visita a la Catedral de Nuestra Señora de la Salvación en el barrio de Karrada.
«Esta oportunidad no se repetirá», dijo con pesar. «Lo intentaré mañana, sé que no sucederá, pero lo intentaré».
Francisco dijo a los periodistas a bordo del avión papal que estaba feliz de reanudar sus viajes nuevamente y dijo que era particularmente simbólico que su primer viaje fuera a Irak, el lugar de nacimiento tradicional de Abraham, venerado por musulmanes, cristianos y judíos.
“Este es un viaje emblemático”, dijo. «También es un deber para una tierra atormentada por muchos años».
Francis cojeó visiblemente durante toda la tarde en una señal de que el dolor del nervio ciático, que ha estallado y lo obligó a cancelar eventos recientemente, posiblemente lo estaba molestando. Estuvo a punto de tropezar cuando subió los escalones de la catedral y un ayudante tuvo que sujetarlo.
En una reunión llena de pompa con el presidente Barham Salih en un palacio dentro de la Zona Verde fuertemente fortificada de Bagdad, Francis dijo que los cristianos y otras minorías en Irak merecen los mismos derechos y protecciones que la mayoría musulmana chiíta.
“La diversidad religiosa, cultural y étnica que ha sido un sello distintivo de la sociedad iraquí durante milenios es un recurso precioso al que recurrir, no un obstáculo que eliminar”, dijo. «Irak hoy está llamado a mostrar a todos, especialmente en el Medio Oriente, que la diversidad, en lugar de dar lugar a conflictos, debe conducir a una cooperación armoniosa en la vida de la sociedad».
Salih, miembro de la minoría étnica kurda de Irak, se hizo eco de su llamado.
“No se puede imaginar Oriente sin los cristianos”, dijo Salih. «La continua migración de cristianos de los países del este tendrá graves consecuencias para la capacidad de las personas de la misma región para vivir juntas».
La visita a Irak está en consonancia con el esfuerzo de muchos años de Francisco por mejorar las relaciones con el mundo musulmán, que se ha acelerado en los últimos años gracias a su amistad con un destacado clérigo sunita, el jeque Ahmed el-Tayeb. Alcanzará un nuevo récord con su reunión del sábado con el principal clérigo chiíta de Irak, el Gran Ayatolá Ali al-Sistani, una figura venerada en Irak y más allá.
En Irak, el pontífice lleva su llamado a la tolerancia a un país rico en diversidad étnica y religiosa pero profundamente traumatizado por los odios. Desde la invasión estadounidense de 2003 que derrocó a Saddam Hussein, ha sido testigo de una violenta violencia sectaria entre chiítas y musulmanes sunitas, enfrentamientos y tensiones entre árabes y kurdos, y atrocidades militantes contra minorías como los cristianos y los yazidíes. Reportó.Apnews.com
