El Pentágono recula y considera que el mortal ataque de Kabul fue un error
WASHINGTON (AP) – El Pentágono se retiró de su defensa de un ataque con drones que mató a varios civiles en Afganistán el mes pasado, y anunció el viernes que una revisión reveló que solo murieron civiles en el ataque, no un extremista del Estado Islámico como se creía al principio.
«El ataque fue un error trágico», dijo en una conferencia de prensa en el Pentágono el general de la Infantería de Marina Frank McKenzie, jefe del Comando Central de Estados Unidos.
McKenzie se disculpó por el error y dijo que Estados Unidos está considerando hacer pagos de reparación a la familia de las víctimas. Dijo que la decisión de golpear un Toyota Corolla sedán blanco, después de haberlo rastreado durante aproximadamente ocho horas, se tomó con una «creencia seria», basada en un estándar de «certeza razonable», de que representaba una amenaza inminente para las fuerzas estadounidenses en Aeropuerto de Kabul. Se cree que el automóvil llevaba explosivos en su maletero, dijo.
Durante días después del ataque del 29 de agosto, los funcionarios del Pentágono afirmaron que se había llevado a cabo correctamente, a pesar de que 10 civiles murieron, incluidos siete niños. Más tarde, las organizaciones de noticias plantearon dudas sobre esa versión de los hechos, informando que el conductor del vehículo objetivo era un empleado de una organización humanitaria estadounidense desde hace mucho tiempo y citando la ausencia de pruebas para respaldar la afirmación del Pentágono de que el vehículo contenía explosivos.
El ataque aéreo fue el último de una guerra estadounidense que terminó como había comenzado en 2001, con los talibanes en el poder en Kabul. La velocidad con la que los talibanes invadieron el país tomó por sorpresa al gobierno de Estados Unidos y lo obligó a enviar varios miles de soldados al aeropuerto de Kabul para una evacuación apresurada de estadounidenses, afganos y otros. La evacuación, que comenzó el 14 de agosto, se desarrolló bajo una amenaza casi constante de ataque por parte de la filial del grupo Estado Islámico en Afganistán.
McKenzie, quien supervisó las operaciones militares estadounidenses en Afganistán, incluida una evacuación final de las fuerzas estadounidenses y más de 120.000 civiles del aeropuerto de Kabul, expresó sus condolencias a la familia y amigos de los muertos.
«Ahora estoy convencido de que hasta 10 civiles, incluidos hasta siete niños, murieron trágicamente en ese ataque», dijo McKenzie. «Además, ahora evaluamos que es poco probable que el vehículo y los que murieron estuvieran asociados con ISIS-K o fueran una amenaza directa para las fuerzas estadounidenses», agregó, refiriéndose a la filial del grupo Estado Islámico en Afganistán.
Antes del ataque, la inteligencia de Estados Unidos había indicado la probabilidad de que se usara un Toyota Corolla blanco en un ataque contra las fuerzas estadounidenses, dijo McKenzie. En la mañana del 29 de agosto, se detectó un vehículo de este tipo en un complejo en Kabul que la inteligencia estadounidense en las 48 horas anteriores había determinado que el grupo Estado Islámico había utilizado para planificar y facilitar ataques. El vehículo fue rastreado por aviones no tripulados estadounidenses desde ese complejo hasta muchos otros lugares de la ciudad antes de que se tomara la decisión de atacarlo en un punto a solo un par de millas del aeropuerto de Kabul, dijo McKenzie.
«Claramente, nuestra inteligencia estaba equivocada en este Toyota Corolla blanco en particular», dijo.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, en una declaración escrita, se disculpó por lo que llamó «un error horrible».
«Ahora sabemos que no había ninguna conexión» entre el conductor del vehículo y el grupo Estado Islámico, y que las actividades del conductor ese día fueron «completamente inofensivas y en absoluto relacionadas con la amenaza inminente que creíamos que enfrentamos», dijo Austin. .
El general Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto, dijo a los periodistas dos días después del ataque que parecía haber sido un ataque «justo» y que al menos una de las personas asesinadas era un «facilitador» del grupo Estado Islámico. Afiliado de Afganistán, que mató a 169 civiles afganos y 13 militares estadounidenses en un atentado suicida con bomba el 26 de agosto en el aeropuerto de Kabul.
Después de las declaraciones de McKenzie el viernes, Milley expresó su pesar.
«Esta es una horrible tragedia de guerra y es desgarrador», dijo Milley a los periodistas que viajaban con él por Europa. «Estamos comprometidos a ser completamente transparentes sobre este incidente».
«En un entorno dinámico de alta amenaza, los comandantes en el terreno tenían la autoridad apropiada y tenían una certeza razonable de que el objetivo era válido, pero después de un análisis más profundo posterior al ataque, nuestra conclusión es que murieron civiles inocentes», agregó Milley.
Los relatos de la familia de las víctimas, los documentos de colegas vistos por The Associated Press y la escena en la casa de la familia, donde el automóvil de Zemerai Ahmadi fue golpeado por un misil Hellfire justo cuando entraba en la entrada, todos pintaban la imagen de una familia. que había funcionado para los estadounidenses y estaban tratando de obtener visas para los Estados Unidos, temiendo por sus vidas bajo el régimen talibán.
La familia dijo que cuando Zemerai, de 37 años, solo en su automóvil, se detuvo en la casa, tocó la bocina. Su hijo de 11 años salió corriendo y Zemerai dejó que el niño entrara y condujera el auto hasta el camino de entrada. Los otros niños se acabaron
