El posible companero de Kamala Harris, ex astronauta y senador Mark Kelly fundó una empresa de globos espía financiada por China
Kelly, de 60 años, es un ex astronauta y capitán de la Marina de los EE. UU. que ha representado a Arizona en el Senado de los EE. UU. desde 2020 Antes de convertirse en senador, Mark Kelly, demócrata por Arizona, no solo fue astronauta, sino que también cofundó una empresa que se especializa en globos espía, que fue financiada, en parte, por un capitalista de riesgo en China con estrechos vínculos con el Partido Comunista Chino.
Kelly, quien, según se informa, está en una lista corta de candidatos a compañero de fórmula que está considerando la vicepresidenta Kamala Harris, cofundó World View, con sede en Tucson, Arizona, en 2012 con la visión de proporcionar turismo espacial utilizando globos estratosféricos.
Si bien la empresa de Kelly comenzó con un enfoque en el turismo espacial a través de globos, la visión evolucionó con la maduración de la tecnología de la empresa.
«A medida que maduramos nuestra tecnología, reconocimos una oportunidad para casos de uso inmediatos para nuestra tecnología a través de servicios de detección remota para clientes de defensa, científicos y comerciales», dijo un portavoz de World View a Fox News Digital. «Hoy, nuestro negocio principal sigue siendo proporcionar servicios de detección remota al Departamento de Defensa de los EE. UU. y sus aliados a través de capacidades de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, así como brindar servicios a organizaciones científicas como la NASA, NOAA y otras para comprender mejor la Tierra desde la capa atmosférica única de la estratosfera».
Axios informó que poco después de que se iniciara World View, recibió capital de riesgo de Tencent en 2013, y luego nuevamente en 2016.
Tencent es una de las corporaciones más grandes de China y fue fundada en 1998 por «Pony» Ma Huateng, Zhang Zhidong, Xu Chenye, Chen Yidan y Zeng Liqing. El año pasado, «Pony» Ma Huateng fue incluido por Forbes como el cuarto hombre más rico de China con un patrimonio neto de $ 32.1 mil millones. Ma también es el director ejecutivo de Tencent.
El Wall Street Journal informó en 2021 que Tencent recopiló una gran cantidad de datos a lo largo de los años de su aplicación móvil WeChat, la plataforma de redes sociales predominante en China. Los datos se recopilaron a través de su procesamiento de las conversaciones de chat y las transacciones financieras de sus más de mil millones de usuarios activos mensuales, la mayoría de ellos en China. Eso ha convertido a la plataforma WeChat de la empresa en una poderosa herramienta de vigilancia para el gobierno chino, que supuestamente regula a Tencent y regularmente le hace suprimir las opiniones disidentes.
Con los vínculos de Tencent con el gobierno chino, World View le dijo a Fox News Digital el sábado que Tencent tiene «cero acceso, cero entrada y cero control» sobre la empresa.
«El liderazgo actual creyó que fue un error que la empresa aceptara la inversión china cuando lo hizo», dijo un portavoz de la empresa. «Cuando llegó el nuevo liderazgo en 2019 y se enteró de esa inversión, rápidamente se movió para garantizar que World View estuviera protegida de cualquier participación de representantes de inversores chinos».
Pero las conexiones tempranas de la compañía con el capitalista chino podrían generar preguntas, ya que Kelly está siendo considerado como candidato a vicepresidente, especialmente después de que China lanzara un globo de vigilancia sobre Estados Unidos en febrero de 2023, que finalmente fue derribado por un avión de combate frente a la costa de Carolina del Sur.
El incidente aumentó las tensiones entre Estados Unidos y China, junto con las preocupaciones de que el gobierno chino estuviera espiando a Estados Unidos.
Kelly dejó su puesto en World View en 2019 para prepararse para su candidatura al Senado de Estados Unidos. El portavoz de la compañía dijo que el interés financiero restante que Kelly tiene en World View está asegurado en un fideicomiso ciego, y agregó que Kelly renunció a todo su acceso, interés y control de la compañía cuando se fue.
Axios informó que en 2014, Jane Poynter, ex directora ejecutiva de World View, le dijo al medio de noticias chino Pengpai que Kelly se reunió con el director de Tencent USA, David Wallerstein, y «le presentó la tecnología del turismo espacial».
Kelly le dijo a The Arizona Republic en 2020 que tuvo una «conversación muy breve» con un individuo de Tencent que duró entre 30 segundos y un minuto. Kelly no respondió a las solicitudes de comentarios de Fox News Digital sobre el asunto.
El New York Times publicó un artículo sobre Kelly el viernes, destacando los logros del veterano de la Marina en el ámbito político. La publicación habló con el agente republicano Daniel Scarpinato, quien opinó sobre lo que Kelly podría enfrentar si es seleccionado como candidato a vicepresidente.
«El Sr. Kelly tampoco se ha enfrentado a la dura atención de una campaña nacional y tiene posibles responsabilidades políticas como una empresa de globos de vigilancia de gran altitud que ayudó a fundar con capital de riesgo chino», escribió el New York Times sobre la opinión de Scarpinato.
