El puerto ucraniano de Mariupol resiste contra viento y marea
LVIV, Ucrania (AP) — Ininterrumpido por un bloqueo ruso y un bombardeo implacable, el puerto clave de Mariupol aún resiste, un símbolo de la firme resistencia ucraniana que ha frustrado los planes de invasión del Kremlin.
Más de seis semanas después de que comenzara el asedio ruso, las tropas ucranianas continúan luchando contra las fuerzas rusas, muy superiores, en feroces batallas en medio de las ruinas de lo que alguna vez fue una bulliciosa ciudad en la costa del Mar de Azov.
El alcalde de la ciudad dice que unas 120.000 personas permanecen en la ciudad, de la población de antes de la guerra de Mariupol de alrededor de 450.000.
La lucha de los ucranianos contra viento y marea ha frustrado los planes de Moscú, inmovilizando importantes fuerzas rusas y retrasando el inicio de una ofensiva rusa planificada en el corazón industrial del este de Ucrania, Donbas. El Kremlin espera que un ataque en el este pueda revertir la suerte de Rusia en el campo de batalla después de un humillante fracaso en su intento de asaltar rápidamente la capital de Ucrania, Kiev.
Mariupol ha sido un objetivo clave para Rusia desde el comienzo de su invasión el 24 de febrero. Capturar la ciudad permitiría a Moscú establecer un corredor terrestre hacia la Península de Crimea en Ucrania que Rusia anexó en 2014 y privaría a Ucrania de un puerto importante y activos industriales preciados. .
La gigantesca planta siderúrgica Azovstal y otras plantas industriales han resultado gravemente dañadas por el feroz bombardeo ruso que ha arrasado gran parte de Mariupol, golpeando indiscriminadamente casas, hospitales y otros edificios públicos y matando a miles.
Las víctimas incluyen a unas 300 personas muertas en el ataque aéreo ruso del mes pasado en el Teatro Dramático Mariupol que se usaba como refugio y tenía la palabra «NIÑOS» impresa en ruso en enormes letras blancas en el pavimento exterior para protegerse de un ataque aéreo.
El alcalde de Mariupol, Vadym Boychenko, dijo a The Associated Press que al menos 21.000 personas fueron asesinadas en Mariupol con cuerpos «alfombrados por las calles». Dijo que los rusos desplegaron equipos móviles de cremación en Mariupol para deshacerse metódicamente de los cuerpos de las víctimas con el fin de ocultar la evidencia de la masacre y evitar que las organizaciones internacionales documenten “el horror del que es responsable el ejército ruso”.
El descubrimiento de cientos de cuerpos de civiles aparentemente ejecutados por fuerzas rusas en los suburbios de Kiev después de la retirada rusa de la zona ha alimentado la indignación mundial y las acusaciones de ucranianos y occidentales de que Rusia está cometiendo crímenes de guerra en Ucrania.
Moscú ha desplegado combatientes de Chechenia, conocidos por su ferocidad, para librar batallas callejeras en Mariupol. El líder de Chechenia respaldado por Moscú, Ramzan Kadyrov, se ha jactado repetidamente en su canal de aplicaciones de mensajería de haber derrotado a los ucranianos en Mariupol, pero la lucha ha continuado.
Boychenko dijo que varias unidades ucranianas siguen luchando contra los rusos en Mariupol, incluida la 36.ª Brigada de Infantería de Marina, el Regimiento Azov, algunas tropas del Ministerio del Interior y guardias fronterizos.
